《论语》中的基本概念

一、道

我们都知道万有引力，它看不见、摸不着，但客观存在着。苹果从树上落到地面，行星绕太阳运行，流星闪亮地划过夜空，扫帚星拖着壮观的尾巴，这些不同的表现都是万有引力作用的结果，它是宇宙自然之道。

《论语》里的“道”就是人类社会的某种规律，它像万有引力一样看不见、摸不着，但确实存在。它也是在具体的事件上表现出各不相同的形态，所以，在典籍里有不同的表述，“天道福善祸淫，降灾于夏，以彰厥罪。”（《商书·汤诰》）“所谓道，忠于民而信于神也。”（《左传·桓公六年》）“天灾流行，国家代有，救灾恤邻，道也。”（《左传·僖公十三年》）“忠信笃敬，上下同之，天之道也。”（《左传·襄公二十二年》）“闰以正时，时以作事，事以厚生，生民之道，于是乎在矣。”（《左传·文公六年》）“生民之道，乐为大焉。”（《礼记·乐记》）这些不同的表述有一个共同的目标──生民。正如《荀子·君道》所说：“道者，何也？……善生养人者也”。

所以，“道”就是生民之道。统治者顺着这个道就能获得成功，违反了这个道就会灭亡。“有夏昏德，民坠涂炭，天乃锡王勇智，表正万邦，缵禹旧服。兹率厥典，奉若天命。夏王有罪，矫诬上天，以布命于下。帝用不臧，式商受命。”（《尚书·仲虺之诰》）“今商王受，弗敬上天，降灾下民。沈湎冒色，敢行暴虐，罪人以族，官人以世，惟宫室、台榭、陂池、侈服，以残害于尔万姓。焚炙忠良，刳剔孕妇。皇天震怒，命我文考，肃将天威。”（《尚书·泰誓上》）道要求统治者顺民心，做民之父母，桀纣违反了天道，残害老百姓，因而被天道所弃──这里的天道就是上天让老百姓生存之道。

统治者的做法符合生民之道，就叫“有道”或“顺道”；努力使自己的作法符合生民之道，就叫“修道”、“循道”；统治者的做法不符合生民之道，就叫“失道”、“背道”或者“无道”。

《荀子·天论》：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾，祆怪不能使之凶。本荒而用侈，则天不能使之富；养略而动罕，则天不能使之全；倍道而妄行，则天不能使之吉。故水旱未至而饥，寒暑未薄而疾，祆怪未至而凶。受时与治世同，而殃祸与治世异，不可以怨天，其道然也。”从这里可以知道，循道就是：“应之以治”、“强本而节用”、“养备而动时”，如果不循道，却“倍（背）道而妄行”，则“天不能使之吉”，“其道然也”，因为道不循人，不随人而变，统治者如果违反了生民之道，必然遭到惩罚，求天求神保佑也没有用。当时，“天下之无道也久矣，”所以，孔子提出，“人能弘道，非道弘人。”要求统治者顺应生民之道而行。

《论语》中“道”的含义比较多，用作生民之道用的，如：“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”“礼之用，和为贵。先王之道斯为美。”“二三子何患于丧乎？天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎。”“朝闻道，夕死可矣。”“道不行，乘桴浮于海。”“鲁一变，至于道。”“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”“邦有道，谷；邦无道，谷，耻也。”

二、德和中庸

然而，道是不可见的，并非人人都能体察并遵照去做，（这也是孔子很少谈道的原因），那么，如何才能实现生民之道呢？如果“道”作为最高方针，明智人士有一个策略来实现生民这个最高方针，这个策略就是“德”。“德义，生民之本也。”（《国语·晋语四》）《晏子春秋·内篇问下》说齐国的晏子到晋国去，晋国的叔向跟晏子谈论，说到德行之高厚莫过于爱民、乐民，德行之下贱莫过于刻民、害民，德就是围绕生民的。

《管子·心术上》：“虚而无形谓之道，化育万物谓之德。……德者，道之舍。物得以生生，知得以职道之精。故德者，得也；得也者，谓得其所以然也。以无为之谓道，舍之之谓德，故道之与德无间，故言之者不别也。”这里所说就是德是实现道的途径，德使道得以实现。有人把“舍”解释为“施舍”，认为“德是道的施舍”，我看未必，这里是“止息”、“住所”的引申，德是道的住所，道就包含在德中，也就是说，按照德来做才能实现道，德就是使物得以生生的方法，心里有德才能了解道。

“德”，甲骨文从彳、从直，意为行得正直，金文加了心，意为行也正直、心也正直。《国语·周语》：“正，德之道也。”《虞书·大禹谟》：“德惟善政，政在养民”、“好生之德，洽于民心。”政治的目的是让人民得以生养，如果在这方面做得好，那就是符合了德。“德”就是要顺应民心，实现生民养民之道。

“德”是达成生民的策略，所以，“德，国家之基也。”（《左传·襄公二十四年》）；生民就要施惠于民，所以，“德以施惠”（《左传·成公十六年》）；“恤民为德”（《左传·襄公七年》），“德不失民”（《左传·襄公三十一年》），体恤老百姓，按照德来行事，就不会失民了。孔子提出“为政以德”，“道之以德”，就是要统治者按照这个策略行政。

《管子·五辅》：“德有六兴：辟田畴，制坛宅，修树艺，劝士民，勉稼穑，修墙屋，此谓厚其生。发伏利，输滞积，修道途，便关市，慎将宿，此谓输之以财。导水潦，利陂沟，决潘渚，溃泥滞，通郁闭，慎津梁，此谓遗之以利。薄征敛，轻征赋，弛刑罚，赦罪戾，宥小过，此谓宽其政。养长老，慈幼孤，恤鳏寡，问疾病，吊祸丧，此谓匡其急。衣冻寒，食饥渴，匡贫窭，振罢露，资乏绝，此谓振其穷。凡此六者，德之兴也。六者既布，则民之所欲，无不得矣。夫民必得其所欲，然后听上；听上，然后政可善为也，故曰德不可不兴也。”也就是说可以从六个方面兴德政：厚生、输财、遗利、宽政、匡急、振穷，如此，则老百姓的愿望都能得以实现，并因此愿意听从统治者的引导，这样，治理国家就很少要用到刑罚而可以“善为”。所以说，统治者兴德，则“民有耻且格”。因而，孔子要求“君子怀德”，“据于德”。