人物性格的外化与延伸

文学作品的艺术形象是创作主体把握生活和社会进程的特殊审美形式，小说的基本审美任务是对无限丰富的典型人物的塑造，而人的根本特质是具有社会性，任何人都是在一定的具体环境中生存发展，所以，作家只有在复杂的社会联系中才可能把握与再现人物的具体性和历史性，因此小说作家都重视对人物生存环境的描写，以外化与延伸人物性格，努力塑造出典型环境中的典型人物。

曹雪芹在《红楼梦》中对人物环境的描写可谓笔法多样、重点突出、特色独具。他对人物生活的社会大环境没有像一般小说一样作明确具体的交待，而是采用似乎是漫不经心实则是语无虚出的粗笔点染，将具有宏观意义的社会典型环境的内容、特征融化到小说的艺术细节中，让读者感受到封建末世的时代脉搏的跃动和社会生活的时代氛围。在这里曹雪芹用的是粗笔、简笔。相反，他对人物的居处环境则浓墨重彩、进行精雕细刻的描绘。他对作品中重要人物居处环境的设置，既是具体的，也具有明显的象征意义，它们既是人物性格的体现与写照，同时也预示着人物的命运。作品对绝代情痴林黛玉居住的潇湘馆的描绘就是最典型的一例。作者为林黛玉设计了与她性格和谐一致的居住场所“潇湘馆”，使林黛玉形象有了凄美绝伦的背景衬托，这一艺术举措实在功不可没。

潇湘馆是怎样一个所在？作品第十一回“大观园试才题对额”中对它的描写是：“一带粉垣，数楹修舍，有千百竿翠竹掩映……进门便是曲折游廊，阶下石子漫成雨路，上面小小三间房舍……后园有大株梨花，阔叶芭蕉”。可以说这是潇湘馆的全景图。第二十六回的近景则是“凤尾森森，龙吟细细”，“湘帘垂地，悄无人声”，“一缕幽香，从碧沙窗中暗暗透出”。第三十五回潇湘馆的景色又是另一番景象：“满地下竹影参差，苔痕浓淡”，“窗外竹影映入纱窗，满屋内阴阴翠润，几覃生凉”，月洞窗外悬着鹦鹉架，架上一只会“长叹”，还会学着主人“吁磋音韵”念“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁”的鹦鹉。

这清幽的所在只配谁来住？“世外仙妹寂寞林”！高情雅致、多愁善感的林黛玉住在这里，才算是物得其主，景得其友，主人与居所情调一致，氛围相投，人与景异形同灵，可谓“亦景亦人”。

很明显，竹、梨花、芭蕉、竹荫、苔痕、石子甬路、鹦鹉，这些潇湘馆的环境点缀决非信手拈来。中国是一个文化悠久的“史国”、“诗国”，加之“《红楼梦》是我们中华民族的一部古往今来，绝无仅有的‘文化小说’”，曹雪芹充分考虑到这些物象所负载的民族文化审美意蕴。潇湘馆所涉及的动物与植物在我国传统文化领域中都有特定的象征意义，有特定的感情色彩，可以说这些景物都有特定的“文化性格”，它们有强烈的情绪暗示效果，看到潇湘馆描绘中的某种物象，马上联想到中华古典文化中的相关意蕴，倍觉意味深厚，从而加大了文字的信息含量，使读者得到更为丰富的审美享受。潇湘馆富有象征意义的景物描写的特定情绪色彩与林黛玉性格与心境相一致，它对读者深入理解林黛玉形象具有快化和导向作用。可以说景为“形”，林黛玉性格是“神”，形异神同，所以潇湘馆景物描写也就是外化林黛玉心理，作者借景物描写这个“载体”成功地传达了材黛玉的精神世界。

翠荫蔚然的竹子是潇湘馆外景的主体特征。

竹与“松”、“梅”并称“岁寒三友”，向来是坚劲高洁的君子的象征。所以，“竹”从来是艺术家们描绘、吟咏的对象。在画家眼中，诗人心中，“竹”都是美的体现、美的象征。历代画竹咏竹的名家留下了无数佳作。而且人们总是把诗品、画品与人品统一起来评说。例如宋人文与可所画的墨竹载誉千古，人们认为这是因为文与可从政是良吏，人品节操高洁，正因为他具有高雅的胸襟、廉洁的情操，所以才能画出竹的妙品。文与可的知己苏轼也认定“岁寒只有竹相娱”，“萧然风雪意，可折不可辱”，盛赞青竹傲霜斗雪，不屈不弯的风姿与精神。清代著名的扬州八怪之一郑板桥擅长画竹、咏竹，他对竹所体现的精神有深刻的理解：“盖竹之体，瘦劲孤高，枝枝傲雪，节节干霄，有似乎士君子豪气凌云，不为俗辱”，所以他称扬竹子的坚贞是“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”。曹雪芹正是继承了历代文人画家对竹的赞誉这一文化传统，用竹为他的女主人公传神写照。所以，当元春令宝玉与众姐妹住进大观园时，黛玉一下就相中了潇湘馆，理由是“我爱那几竿竹子”，宝玉也拍手赞同：“合了我的主意了！我也要叫你那里住”（第二十三回）。竹子合了黛玉与宝玉的心思恐怕是他们直感到竹子“此是幽贞一种花”，正像他二人坚定执着地追求着一种朦胧的人性解放，虽然纤弱孤立，但搏风击雨，决不妥协。

的确，黛玉对爱情的追求是坚贞的。她爱宝玉，爱得那么固执、“小性儿”、毫无通融。在婚姻必遵“父母之命、媒灼之言”的时代，她敢与宝玉私相传递，暗中定情；对有强大背景的“情敌”薛宝钗则见机讥讽，毫不留情甚至到尖酸刻薄的地步；病中听说宝玉要娶他人为妻，她要径直“去问问宝玉”，她要弄明白宝玉为什么变了心；贾母不理解她的爱情，她怨外祖母“你白疼了我了”；爱情得不到婚姻的肯定，她茶饭无思，“每日家，情思睡昏昏！”黛玉为追求、捍卫她的爱情以至于殉情，临死前还愤愤地怨恨着在病中被愚弄而背叛了爱情前盟的家玉：“宝玉，你好……”“你好”后面的话应是什么？黛玉怨恨的是“你好软弱”啊。林黛玉最后“绝粒”自栽而亡。这柔弱的躯体内蕴的刚烈果决不正如竹的骨劲坚贞吗？作者正是用竹的高直有节，四季青翠来展现黛玉为了理想的爱情永不停止追求的旺盛的精神生命力。这也正是作者用竹对黛玉性格的总体照应。

当然，潇湘馆的“千百竿翠竹”不是静止不变的，作者不断用竹声、竹影、竹形、带雨的翠竹等等来衬托黛玉流动变化的思绪与心境。

作品第二十六回叙说黛玉“潇湘馆春困发幽情”，这正是她和宝玉恋爱的时期。宝玉大病之后出门闲逛，习惯成自然地顺脚来到潇湘馆，首先映入他眼里的便是“凤尾森森，龙吟细细”的翠竹。那茂密的竹叶有着美的形态，风吹竹叶发出的沙沙声响，就像箫笛轻奏出的优美乐曲，而“湘帘垂地，悄无人声”的情景，更增添了环境的恬静幽美。满怀春愁的黛玉正在回忆和宝玉同读的《西厢记》中表现莺莺相思之情的优美唱词，她是在背诵，也是在品味，在联想，在思索……此时笼罩在翠竹丛中的幽雅的潇湘馆是黛玉甜蜜心境的衬托，风吹竹叶的轻轻响动有如她喃喃的内心独白。