宗法家庭的宝塔顶──贾母

“……不用说了，我已经猜着了：自然是王熙凤要求这鸡莺小姐为妻了。”……“这些书就是一套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把人家女儿说得这么坏，还说是‘佳人’！编得连影儿都没有了。开口都是乡绅门第，父亲不是尚书，就是宰相。一个小姐，必是爱茹珍宝。这小姐必是同文知礼，无所不晓，竟是‘绝代佳人’，──只见了一个清俊男人，不管是亲是友，想起他的‘终身大事’来，父母也忘了，书也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿像个佳人？……比如一个男人家，满腹的文章，去做贼，难道那王法看他是个才子，就不入贼情一案了不成？……”（见第五十回）

她最讨厌的是那些“佳人才子”。凡是要求恋爱自由的青年那女，都是“鬼不成鬼，贼不成贼”的。像贾琏那样“不论香的臭的”都要，本是无关大体的。可是一发现林黛玉和宝玉恋爱，这外祖母就对从来爱惜的外孙女残酷无情。贾母在贾府最后的任务不是别的，而是做了一件以自己的名义，作为最高的决定，破坏了宝黛的婚姻。《红楼梦》是一部以宝黛恋爱故事为中心的悲剧，而作为“太上家长”的贾母，在使宝黛落于惨败的结局上，是完全和贾府当权派的贾政、王夫人、王凤姐一致的。人们不要只看见贾母纵容王熙凤和宝玉吧！贾府的穷奢极欲，罪行公行，难道不是也由于这太上家长的为了自己享乐，才至于无视、放任。才更有助于促进贾府的崩溃吗？

贾母到清虚观是为了“寿福”去的。结果神佛给了她什么启示呢？请看贾珍来回报在神前点戏的情况──

“头”一本是《白蛇记》贾母便问：“是什么故事？”贾珍道：“汉高祖斩蛇起首的故事。第二本是《满床芴》”贾母点头道：“倒是第二本还罢了。神佛既这样，也只得如此。”又问：“第三本？”贾珍道：“第三本是《南柯梦》。”贾母听了，便不言语。（见第二十九回）

贾母可以完全领悟了贾府的命运：第一阶段是荣宁二公创业开基，第二阶段还是像郭子仪七子八婿、满堂复归。可是第三阶段的明天呢，却是南柯一梦，万事成空。

是至今的读者都不能不敬服的是：作者曹雪芹生在康熙末年，死在乾隆早期，正值大清帝国文治武功的黄金时代，他却能指出了那种虚有其表的统治者所逃不出的历史规律。只靠着“天恩祖德”的“太上家长”也罢，“太上皇”也罢，人称你“多福多寿的老祖宗”也罢，自命为太平无事“十全老人”也罢，从外面看起来还正像是一个高耸云霄、光耀远近的宝塔顶，可是到了最后，还是要跟随着塔身的腐朽，唿喇喇地坍塌坠地。