宗法家庭的宝塔顶──贾母

读了《红楼梦》的人会忽然觉得：在中国古代那么多的史传与文艺典籍中，并不容易找到贾母这样一个上层社会老妇人的完整的传记。《红楼梦》作者极生动、逼真地写出一个宗法家庭的“太上家长”，也是一个居于封建组织最高地位又富有统治能力的典型人物。类似贾母这种的精神面貌是过去历史上可能常看到的，但只有在曹雪芹笔下，才最集中、最突出、最活跃地塑造出来。

《红楼梦》的确无愧于为集中反映中国封建社会上曾组织的一部分“百科全书”。他能把古代中国封建社会核心──高级的宗法家庭的组织机构、变化情况、诸种矛盾，通过男女老少各种人物作具体而深刻地描写，使人们看出它全部的真实面貌。在读者粗略得瞭望中，这一个历史悠远、支系繁杂、、规模庞大、人口众多的贵族家庭，是一座横宽竖高、五光十色巍巍然的金陵塔。在这座宝塔的第十三层的尖端，又有一个高高在上的金顶，那就是“多福多寿多儿孙”的“老祖宗”──贾母。

贾母是容国公的长子贾代善的妻子，金陵世家史侯之女。她生了两个儿子，贾赦和贾政。据贾母自己说，她初嫁过来的时候也做过重孙媳妇，而现在自己也有重孙媳妇了。目前和她平辈的只有远支的贾代儒以及几个不相干的老妯娌，而荣宁两府上下男女三四百口就无人不在这一位“老祖宗”的名位笼罩之下。她的两个儿子，一个是品劣，一个是才庸，官位不高，声望不大。但一来由于他们祖上与皇家的历史关系深厚，二来由于贾母长孙女元春小姐被选为当今的皇妃──总的来说，就叫作“天恩祖德”，使这动臣之后的贾府还是一个威灵显赫的贵族家庭。而贾母的辈分之高、名位之尊，也是可以想见的。我们先看一看她“八旬大庆”的寿辰是怎样的排场吧！──

……议定于七月二十八日起至八月初五日止，宁荣两处齐开筵宴。……二十八日，请皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王姑、公主、国君、太君、夫人等，二十九日，便是阁府督镇及诰命等；三十日，便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。初一日，是贾赦的家宴；初二日，是贾政；初三日，是贾珍、贾琏；初四日，是贾府中合族长幼大小共凑家宴；初五日，是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日。自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，……元春又命太监送出金寿星一尊，……馀者自亲王驸马以及大小文武官员家，凡所来往者，莫不有礼，……请贾母过目。先一二日，还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“凤丫头收了，改日闷了再瞧。”至二十八日，两府中俱悬灯结彩，……宁府中，本日只有北静王、南安郡王、……荣府中，南安王太姑、北静王妃……拜寿入席。……右边下手方是贾母主位。邢夫人、王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。林之孝赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面，伺候上菜上酒。周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后伺候呼唤。……台下一色十二个未留发的小丫头，都是小厮打扮，垂手伺候。须臾，一个捧了戏单至阶下，先递给回事的媳妇，这媳妇接了，才递给林之孝家的。林之孝家的用小茶盘托上，挨身入帘来，递给尤氏的侍妾佩凤，佩凤接了才奉与尤氏，尤氏托着走至上席。……

这段文字看来是枯燥无味的但这是给当时贵族家庭场面照了一个相，贾母就是坐在这个镜头面前的中心人物。

二

这老太太是不是如凤姐所说“从小儿的福寿就不小”呢？她既出身于侯门，嫁到贾府又正当荣宁二公功名鼎盛之时，她的丈夫贾代善事坐袭父阴；她并且躬逢几次金陵接驾的盛典。因此她从少年时代就多见多闻，富于才智；既精通人情世故，又长于统治权术。现在年老了，有儿子、媳妇、孙子、孙女、重孙媳妇一大群，有她数不完认不清的丫鬟、婆子、小厮们，有享用不尽的衣食、用具和珍宝，更值得夸耀的是这老人家自己具备一个颇为健康的身体，既不与那些衰迈龙钟的老人一样懒说懒动，又不吃斋念佛，清心静养。贾母所最突出的特征是她自觉地要享乐。她收拾起自己当年当家管事的那些才能，而放开自己今日享福取乐的要求。宝玉挨了父亲打修养将好的时候，忽然想吃莲蕊羹。这本是一种极精致名贵又极费时不常吃的食品，贾母就吩咐凤姐去做。凤姐于是就叫人去做十碗来，想借此大家都吃点，自己也“尝个新儿”──

贾母听了，笑道：“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱做人情。”……宝钗一旁笑道：“我来了这么几年，留神看起来，二嫂子凭他怎么巧，再巧不过老太太。”贾母听说，便答道：“我的儿！我如今老了，哪里还巧什么？当日我象凤丫头这么大年纪，比他还来得呢！他如今虽说不如我，也就算好了，──比你姨娘强远了！你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，……”（见第三十五回）

说这老太太当年比王熙凤还精明强干，是可以想象的吧！身为贾府好时运中的少奶奶或管家太太，总要比生当“末世”的孙少奶奶气派大、见识广，手法高一些吧！她所擅长的享乐方法也自然多些，巧妙些。某一次，贾母携带着许多人和刘老老到大观园游宴，走进探春小姐的房中──

……正说话，忽然一阵风过，隐隐听得鼓乐之声。贾母问：“是谁家娶亲呢？这里临街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的那里听得见？这是咱们的那十来个女孩子们演习吹打呢。”贾母便笑道：“既他们眼，何不叫他们进来演习，他们也逛一逛，咱们也乐了，不好吗？”……贾母向薛姨妈笑道：“咱们走罢，他们姐妹们都不大喜欢人来，生怕腌渍了屋子。咱们别没眼色儿，正经做会子船，喝酒去罢。”说着，大家起身边走。探春笑道：“这是那里的话？求着老太太、姨妈、太太来坐坐还不能呢！”贾母笑道：“我的这三丫头倒好，只有两个玉儿可恶；──回来喝醉了，咱们偏往他们屋里闹去！”说着众人都笑了……。

但她们走进宝钗的衡芜院──

及进了房屋，雪洞一般，……十分朴素。……贾母摇头道：“那使不得！虽然他省事，倘或来个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，屋里这么素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了！你们听那些书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得呢！他们姐妹们虽不敢比那些小姐们，也别很离了格儿。……”（见第四十回）