也论《红楼梦》的主旨

五十三回，是《红楼梦》在情节发展上的一个转折点。这一回表面上是写贾府仍旧热热闹闹，轰轰烈烈，实际上是第一次正面接触贾府经济的拮据、紧张与人员上的冷落。在经济方面，通过庄头乌进孝交租，贾珍抱怨道：“……这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年里赔了许多，不和你们要，找谁去？”说他们贾府是“‘黄柏木作了磬槌子，──外头体面里头苦！’”贾蓉说的更具体了：“这二年，那一年不赔出几千两银子来？头一年，省亲连盖花园子，你算算那一注花了多少，就知道了。再二年，再省一回亲，只怕就精穷了！”“果真那府里穷了，前儿我听见二婶娘和鸳鸯悄悄商议，要偷老太太的东西去当银子呢。”接着写贾珍同贾芹为财产的分配发生的争执。在人员上，从此就显现出散架的形势了。单这一回就交代了两件事，使好聚厌散喜热闹的宝玉大为扫兴。一是李纨生病，迎春、岫烟去侍候邢夫人，李纹、李绮回家，袭人因母丧而悲，晴雯尚未大愈，“因此诗社一事，皆未有人作兴，便空了几社。”二是族中男女来趋炎附势的少了。贾母派人请他们来赴宴，然而，“奈他们有年老的，懒于热闹；有家内没有人，又有疾病淹留，要来竟不能来；有一等妒富愧贫，不肯来的；更有憎畏凤姐之为人，赌气不来的；更有羞手羞脚，不惯见人，不敢来的；因此族中虽多，女眷来的，不过……”这种情形是从来未出现过的，早时族中人等唯恐高攀不上，此时请而不来，可见贾府的处境不妙了。

五十四回，继续写贾府老少欢宴取乐的情形。

五十五回，进一步具体地写贾府人财俱伤的情形：贾府在内务上的台柱子凤姐病了，而且是“着实亏虚下来”；黛玉又犯了病，而且这一病从此就没有多大转机了；湘云也病了。为争财产矛盾公开化。赵姨娘首先发难，为她兄弟，为贾环争银钱，引起一场风波。通过凤姐抱怨的一席话道出了贾府当权者面临的严重局面。说她几年来想了许多省俭的办法，弄得一家子没有一个背地不骂她，也无济于事。旧例不能改变，太省俭了，怕外人笑话，也怕老太太、太太受委屈，家下抱怨克薄，但是，出去的多，进来的少。因此，这个明白人提出“若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了！”凤姐第一个发出了挽救危局的呼声。接着，她具体地分析了整个家庭收入与支出的差距；又分析了人力上的缺乏：宝玉、大奶奶、二姑娘不中用，四姑娘尚小，贾兰贾环“更是个燎毛的小冻猫子”，林黛玉、宝钗又是亲戚，不便出面，剩下的只有三姑娘了。凤姐这一分析，贾府的衰败形势就十分清晰了。

五十六回，集中写探春等人为挽救贾府困境所提出的兴利除弊办法。对她们的兴利除弊办法的描写，有两点值得特别注意：一是这个主张不仅是探春的意见，而且是明智派大家共同的想法。李纨、平儿、宝钗等人十分赞成这样做。二是宝钗提出，不仅要兴利除弊，而且要在兴利的措施中给予劳动者一点好处。说“但她们既辛苦了一年，也要叫他们剩些，粘补自家。虽是兴利节用为纲，然也不可太过，……凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？……你们只顾了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉呢。”宝钗确实是很厉害的，她不仅想到用兴利除弊来应付危难局面，而且还进一步提醒剥削者在剥削上要节制，不可太过。这样做，既可以笼络人心，使劳动群众继续为贵族卖命，不致于怨声载道，同时也使剥削者自己也体面。从作者对她们这一主张的肯定态度，从作者对探春的全面赞赏态度，可以看出探春、宝钗的改良主张实际上就是作者对贵族阶级危难局势所提出的挽救办法。作者的这种挽救办法正是作品主旨的一个重要组成内容。

五十七回，主要写宝玉同黛玉相爱的真挚。

五十八～六十一回，主要写贾府中各种矛盾越来越尖锐。一是主仆之间的矛盾。主要表现形式是各等奴仆的玩、偷、吵闹打架，无视规章，不服调派。平儿说：“但只听见各屋里大小人等都作起反来了，一处不了又一处，叫我不知管那一处是”（五十九回）。晴雯一针见血地指出：“如今乱为王了”（六十回）。二是正庶之间的矛盾。三是派系之间的矛盾。作者面对这些矛盾，出于他的“补天”思想，自然不愿眼看这些矛盾深化下去，而要千方百计地弥合各种裂痕。于是，极力宣扬一种调和主张。要大家适可而止，行中庸之道。平儿说：“‘得饶人处且饶人’，得将就的就省些事罢”（五十九回）。“得放手时须放手”（六十一回）。“‘大事化为小事，小事化为没事’，方是兴旺之家”（六十二回）。李纨、探春二人也认为：“宁可无事，很好。”这种调和主张是改良主义的一个组成部分。

六十二～六十四回，写年轻主子们仍旧寻欢作乐。但是，今非昔比，除象宝玉等少数几个不过问具体事务的主子之外，凡对生活有切身感受的人都明显地觉察到经济情况很不妙了。连黛玉这样的柔弱女子也深有感触地叹息道：“咱们也太费了。我虽不管事，心里每常闲了，替他们一算，出的多，进的少，如今若不省俭，必致后手不接”（六十二回）。

六十五～六十九回，整整五回集中写尤三姐被贾琏等人玩弄和被凤姐整死的经过。进一步深刻地揭露贵族阶级的荒淫腐朽和狠毒。七十回，黛玉病体转好，重建桃花社。这无非是情节安排上的一张一弛手法。这是一种令人不安的平静。

七十一回，宗室矛盾与派系矛盾交织在一起，极为深沉，使人们忧心忡忡。面对这些矛盾，鸳鸯感叹说：“总而言之，为人是难做的。”她明显地预感到“大家别过太平日子”。

七十二回，集中写贾府经济上的困窘。老太太生日，王夫人变卖了四五箱大铜锡家伙才凑足了上百多银子。眼下又急需二三千银子，于是贾琏、凤姐同鸳鸯商议，拟将老太太的金银家具偷去卖钱。夏太监派人来“借”钱，凤姐只好将自己的两个金项圈拿去典押。与此同时，进一步写除弊措施：把年迈无力劳动的老仆人撵出去；压缩姑娘们的使唤奴仆；处理一批年纪大一点的女仆。

七十三回，通过赌博、绣春囊等事件表现大观园的混乱。同时，通过迎春之口再次宣扬“宁可省事不可生事”的调和主张。七十四回，通过抄检大观园的描写表现贾府各种矛盾的全面爆发。

七十五──八十回，集中写贾府的衰败景象：一，经济上更加艰难。连贾母吃的东西都不敢多煮了，鸳鸯说：“如今都是‘可着头做帽子’了，要一点富余也不能的！”以致贾母提出将历来孝敬她的老规矩都“蠲了罢”。二，年轻主子们从贾珍到贾蓉，成日胡闹鬼混：开设赌局，斗鸡走狗，宰猪割羊，评花问柳。三，人口衰败。贾母中秋赏月，只坐了半桌，使贾母不禁哀叹：“想当年过的日子，今夜男女三四十个，何等热闹！今日那有那些人？”通过黛玉妙玉等人的联诗，更烘托出无限颓败凄楚的气氛。赶司棋，撵晴雯，逐四儿，芳官、蕊官、藕官被迫出家，预示着大厦忽喇喇将倾之势。通过宝玉对晴雯的深情怀念，通过迎春遭遇的交代，显示出衰败之势已无可挽回。