《论语》探究──孔门弟子

这番话译成现代汉语，就是：孔子谈论公治长，说：“可以女儿嫁给他。他虽被关在监狱中，但不是他的罪过。”便把自己的女儿嫁给他。

公治长为什么会被关进监狱呢？传说是这样的：

公治长在从卫车返回鲁国途中，听到鸟位相互打招呼：“一起到清溪去吃死人的肉。”与此同时，他又碰到有一位老妇人正哭着寻找他的儿子，公治长就告诉她可以到清溪去看看，到了那里，果然死者是她的儿子。老妇人就把这件事告诉了村长，村长以为如果不是公治长所杀，怎么可能会知道死者可能会在清溪呢？就把公治长抓起来。公治长告诉村长，他会鸟语，所以知道死者所在。村长不可估计，以后经公治长多次试验，公治长不仅能通鸟语，珲通猪语，才把他释放。

明代田艺衡所撰《留青日札》中说：公治长能通鸟语，家贫困居，无以自给，有一天听到鸟以他说：“公治长公治长，南山有个虎驮羊，尔食肉，我食肠，当亟取之匀彷徨。”公治长听了就到南山去，果然有一只羊。就取回来吃。后来丢羊的人在他家里搜查，搜到羊角，就认为是他偷的。诉讼到了鲁君。公治长说出了，鲁君不相信，于是把公治长下狱。不久，公治长又听见鸟对他说：“公治长，公治长，齐人出师侵我疆，诉水上，译册旁，当亟御之勿彷徨。”公治长通过狱吏把鸟语告给鲁君，鲁君侦察属实。急民兵迎战，获大胜，因此而释放了公治长，且厚赐之，并欲封他做大夫，公治长辞而不受。

公治长通鸟语的事已成为民间广泛淬的故事，并形成了不同的版本。有一个故事是这样说的：有一天公治长听到鸟对他说：“公治长，公治长，南山有只羊，你吃肉，我吃肠。”公治长就依照鸟的话去寻找，果然有一只死羊，可是当公治长把羊弄回家抬头后，却粗心大意在吃了肉后，把肠子给丢掉了，没有请鸟来吃，小心眼的鸟们于是生气了，想报复公治长。不久，南山有一个人被杀了，鸟们还是说：“公治长，公治长，南山有只羊，你吃肉，我吃肠。”等公治长去着，正碰上官府来捉拿凶手，于是冤枉入狱。

鲁君因为对公治长懂鸟语的事发生怀疑，就把公治长抓起来，这是一桩错案。如果不相信公治长懂鸟语，可以用测验的办法考一考，怎么可以不测验就抓起来呢？就算经过测验证实公治长不懂鸟语，这也没有犯法。当时的法律没有“不懂鸟语而冒充懂鸟语者抓”这样一条。

对于公治长是不是懂鸟语，学者们是有争论的。我们现在用科学的观点来分析，公治长对鸟群的信息传递，可能信得过研究。人们发现自然界鸟兽虫蛾，它们的确是有自己的语言的。它们是能互通信息的。鸟兽虫蛾的大集会，大游行，海里有龙过兵──海洋动物大游行奇观。若不是有信息传递，怎么会出现这一现象呢？公治长通过对鸟类的观察，掌握了它们的叫声的某些信息规律，是完全可能的。后人夸张为鸟语通知公治长，说“齐人出师侵我疆”，鸟知道并呼唤公治长的名字等待，这是一种艺术夸张，是一种传奇化和神奇化。但不能因此就判定关于公治长掌握了鸟的信息传递这一点是假的。

我们现在来分析这个问题，至少有一点是可以肯定的。这就是：公治长是个很聪明的学生。他至少有“破译”鸟语的愿望，这是一种科学研究，也算是一种研究性学习吧，这样的研究应当鼓励而不应打击。孔子对于公治长的科学研究至少给予鼓励。我们从“公治长事件”可以进一步了解孔子的为人和他的伟大。