从《红楼梦》看古代选官制度

除了考官，还有一种是捐官。捐官由来已久，但最盛行的时候是乾隆年间。因为乾隆皇帝好大喜功，他要做“十全老人”，文治武功并重。自我总结一生有“十全武功”，包括两次平定准噶尔之役、两次平定和卓之乱、大小金川之役、镇压台湾林爽文起义、缅甸之役、安南之役及两次抗击廓尔喀之役。连年打仗花了很多钱，国库空虚，光靠一点赋税，已经入不敷出了。在这种情况下，想到了一个主意——卖官。政府开始大规模地卖官鬻爵，就是从乾隆开始的。地方官可以捐到道台，中央官可以捐到郎中，都是四品。在《红楼梦》里就有这样的反映，贾琏捐的是“同知”；贾蓉本是黉门监，贾珍因为要让秦可卿的丧礼办得风光，临时用一千二百两银子给他买了个“五品龙禁尉”的头衔；就连贾府的奴才赖大的儿子赖尚荣，也是在他们许可下，捐了“前程”。

捐官的贻害是非常严重的。因为这个官是花钱买的，也是一种投资，投资就要回报，因此上任以后便要拼命搜刮以回本牟利。更有为投资取利而合股捐官者。比如说某人捐官，若干人一起投资，类似今天的股东。“三年清知府，十万雪花银”，放官以后必须把钱挣出来，要给股东分红。不仅要还本钱，还要给利息；给了利息，还要给利润。而且时间不等人，只能当三年的官，一旦卸了任，就再也没有做官的机会了。所以这三年不单要回本，还得把一辈子养老的钱都赚出来。在这种风气下，官员不贪反而被认为是无能。捐官之风刮起来以后，整个官场一片乌烟瘴气。所以我们说，官是国之名器，是绝对不能用金钱买卖的！

除了捐官以外，还有一种恩赏。国家有什么重大喜事，或者皇上因为什么事情非常高兴，可能会赏一些人做官。比如《红楼梦》中写道：“贾代善临终遗本一上，皇上因恤先臣，遂额外赐了这政老爹一个主事之衔”。这个工部主事就是赏的，正六品职衔。贾政后来升到员外郎，员外郎是从五品职衔，还没有做到独当一面的位子。可见到了贾政这一代，贾府与以前显赫的世家气象已不可同日而语了。

中国历史上的选官制度，尤其是科举选官制度，到了明清时期，已经完全成熟了。其优点是显而易见的。平民子弟寒窗苦读，平地起雷者在在皆是。正常情况下，真的可以做到在考试面前人人平等。再就是选用人才只问成绩不拘年龄。正常情况下，真的可以做到野无遗贤。只可惜，当乾纲废弛、功利至上的时候，当秩序失去了意义的时候，再好的制度，也只能躺在历史的故纸堆里，任人不负责任地臧否了。