从委婉语与禁忌语看东西方文化差异

【摘要】

委婉语与禁忌语是人们使用语言的重要形式，在人际交往中起着重要的作用。委婉语与禁忌语随着文明的发展，沉淀了丰富的文化内涵。本文通过对东西方委婉语与禁忌语的对比研究，揭示了东西方文化在宗教、等级观念以及礼仪方面的差异，便于了解不同民族文化的特色。

Abstract：

Euphemisms and taboos are important forms in language use, and play important roles in interpersonal communication. With the development of culture, it precipitates a large amount of cultural factors. In order to understand different cultural characteristics in different countries, this paper provides you with the differences in religion, hierarchy concepts and ceremony and propriety through the usage of euphemisms and taboos in west and east countries.

【关键词】

委婉语　禁忌语　东西方文化差异

Key words：

euphemisms, taboos, and cultural differences

语言是社会发展的产物，同时也就反映了社会生活，随着历史的进步的发展，语言也发生了很多的变化。由于宗教、迷信、礼仪以及科技不发达的原因，某些语言就被禁止使用，同是也就出现了用另外的语言来替代这种语言的现象，于是就出现了委婉语与禁忌语。在不同的民族和文化中都存在着委婉语与禁忌语，如果我们掌握了他们，就能够在日常生活特别是在跨文化交际中，提高我们的交际能力。

一、婉语与禁忌语的起源与发展

委婉语（Euphemism）一词发源于希腊语，意思是说好听的话，古希腊人在祭祀时，都得讲吉利话，即使用委婉语。理由是人们用委婉语称呼神，可以起到安抚他们得作用，可以避开他们得注意。古代人对大自然的力量的不解以及科技的不发达以至于拜神弄鬼，便是委婉语与宗教的起源。

古希腊文化后来传到欧美各国，随着时代的发展与变迁，语言的变化发展，委婉语的内容及范围也发生了极大的变化，人们在人际交往中对敏感话题禁忌的话题都采用含蓄、迂回、曲折、委婉的语言来表达，人们用不那么令人讨厌的词语，用含蓄的语言来表达那些涉及到人们隐私的话语。委婉语涉及的范围也随之变广，不仅涉及到鬼神、人的生老病死、性等方面，而且还涉及到经济、政治、文化、教育、战争等各个领域。因此，委婉语的使用，满足了人们交际的需求，同时也从各个方面反映了一个民族的社会礼仪、社会制度以及民族文化传统。

禁忌语（Taboos）发源于波利尼亚汤加语，意思是“需要极端注意的事情”，也可以被写作tabu或者是tapu。１８世纪，英国水手 James Cook 第一个注意到了汤加语中禁忌语的习俗，然后把这个单词带到了英语中，根据牛津高阶英汉汉英双解词典，Taboo 一词意义为 “（in certain culture）ban or prohibition on something that is regarded for religious or other reasons as not to be done, touched, used.”由此看来，禁忌语主要使用在宗教或者是由于某些原因而不能直接说出来的场合。随着社会的进步和发展，禁忌语的数量在某种程度上来说不是减少而是增多了。因此，了解禁忌语和委婉语在交际中特别是跨文化交际中是非常重要的。

二、中西方委婉语和禁忌语的应用及对比

不同的民族都有不同的文化模式，既然语言是文化的载体，因此，一个民族语言的应用就反映了这个民族独特的文化模式。中国自古以来就被称为文明礼仪之邦，在几千年儒家思想的浸润下，形成了一个以社会、群体为中心的民族，人们互相关心、互相爱护、互相帮助；而英美等其他西方民族则以人为本，逐渐形成以自身为中心的社会。在中国，很多人都注意到，在日常生活中，人们打招呼时都会问：“你吃了饭没有？”“你到哪里去？”在交谈中，人们都迫切的想知道对方的一切，包括对方的年龄、婚姻状况、工资收入等由此来表现对人的关心；而在英美等西方国家，这些问题恰恰是禁忌的问题，他们认为这是他们自己的私事，与谈话人无关。而且还会认为你侵犯了他们的隐私权。

下面我就中西方在日常生活中使用的委婉语与禁忌语场合来做一些分析比较，以此说明中西方在文化上面的一些差异。

生老病死是人的一生发展必然经历的阶段，是符合自然发展规律的。但是，由于人们对疾病以及死亡的恐惧，疾病及死亡也就成了委婉语与禁忌语使用的场合。生育，由于在不同的文化传统中，牵涉到了性爱这一话题，因此怀孕也就成了禁忌的话题，也就有了不同的看法与表达方式。在英美等西方国家的传统文化中，人们也习惯用委婉语来代替怀孕这样的词语。例如：在文学作品及生活中，人们很少用像“pregnancy”这样的词语，而是用了诸如：awkward（行动不便）、eating for two（吃两个人的饭）、have one on the way（有人要来）等词语来表达。在中国，由于受到儒家思想的影响，认为人的一生中有几件喜事：洞房花烛夜、喜得贵子及金榜题名时。所以把生育看作是一件喜事。于是关于生育得委婉语也就有：“有喜了，有了”之类的说法。以至于有些人骂人家不生育的是“不下蛋的鸡、不孝有三，无后为大”，其中“不下蛋”“无后”也就成了不能生育的委婉语了。老龄的问题，在中西方也有不同的看法：在西方，人们是不愿意被人说老的，因为西方老就意味着“无用”或者是“死亡”，得不到别人的尊敬。因此谁也不愿意说自己老，也不愿意谈老。因此，询问别人的年龄在英美等西方国家是不礼貌的，人家会告诉你“It is a secret”。也就有很多关于老人的委婉语。如：senior people，third age，seasoned man，adult等。然而在中国，情况是恰恰相反的，由于几千年的优良传统，中国人大多数人都能尊敬老人，老人也享有特权，老人不怕老。而且中国的老人多能以自身丰富的阅历来帮助年轻人，因此，“老”在中国就成了智慧的代名词。如：老师、老板、老师傅、老张、老总等等。这些词对老并没有什么特定的年龄内涵，只是借“老”来表明说话人的敬意。关于死亡，中国也有很多说法，但总的说来可以分成两种：一种认为死亡是“喜事”，在中国，人们认为年龄大的人的死亡是“寿终正寝”是一件喜事，因此西方人怎么也闹不明白的“红白喜事”也就有了根据。这类关于死亡的说法有：“仙游、仙去、登仙、羽化、驾鹤归西、仙驭西驰、圆寂”等与神仙有关的词语来代替死亡这一悲痛事件。还有一类死亡是“悲伤的事情”，这一类的词语多用于年龄较小、或者是青年的死亡。像这类关于死亡的说法就有：“夭折、短命”等。在西方，死亡也同样是禁忌，西方的关于死亡的委婉语来自于宗教、航海、戏剧、赌博等方面。如：