常用敬称溯源

“先母”“先父”已作古

现代社会上“后妈”、“后爸”的称呼，无须解释，其意自明。在汉语词汇了还有另外一对词语，那就是“先父”和“先母”，需要注意的是，“先父”和“先母”和“后爸”、“后妈”之间并没有任何对应的意思。这里的“先”有特别的含义。

因此，我们需要区分一下“先父”、“先母”和“生父”、“生母”之间的词义关系。

“生母”一词意思就是“生身母亲”，与自己有直接的血缘关系，“生母”一词通常是在有相对词出现的场合下对举使用，很少单独出现。同“生母”相对的词有“嫡母”、“庶母”“继母”、“养母”、“过继母亲”等。过去，男子可以有妻有妾，正妻所生的子女称自己父亲的妾为“庶母”，妾所生的子女称父亲的妻子为“嫡母”；男子已有子女而后续娶，原有的子女称父亲续娶的妻子为“继母”或“后母”。当然，这些都是书面语言，至于口头的称呼，往往会因地域、方言、习惯及其它情况的不同而有所差异，但其基本含义则不会有太大出入。

而“先母”则与之有所区别。“先母”一般出现在社交场合，是对他人讲到自己已谢世的母亲时所用的敬词，即“我的已经逝世的母亲”，因此，“先母”必须是第一人称用语。这三个条件同时具备才可以使用这个词语。不论出于多么敬重的心情，称呼别人去世的母亲都是不能使用“先母”这个称呼的。“先父”的使用与此相同。对此不可不慎。

“家父”“令尊”是两人

先来看一个笑话：有个小名叫傻瓜的男孩，有一天，他爸爸妈妈上街去了，他爸爸的一个朋友正巧来访，傻瓜去应门。客人问：“令尊、令堂在家吗？”傻瓜瞄了客人一眼，大声说：“没这个人！”客人在门前探头内看，没见到大人，很失望地离开了。不大一会，傻瓜的爸妈回来了，傻瓜对爸爸说：“刚才有一个人好奇怪，他来我们家找令尊令堂，我跟他说没这个人。”爸爸听到后就告诉傻瓜说：“唉！令尊就是我，令堂是你妈妈，你是傻瓜。我们家就三个人。明白了吗？我再说一遍。”傻瓜的爸爸又说了一遍，傻瓜就点点头了。第二天，傻瓜的爸爸、妈妈又外出，又是同一个客人来访，傻瓜就去开门。客人依然客气地问：“令尊、令堂在家吗？”傻瓜就回答说：“唉！令尊就是我，令堂是你妈妈。”客人往门里看看又没大人在家，也就没理会傻瓜要离开了，才一转身，就听到傻瓜继续说：“你是傻瓜。”

如此巧合的故事生活中当然不会发生，但很多人不知道“令尊”、“令堂”所指何人却是真实情况。

说起敬称，有句话需要记住，那就是“家大舍小令他人”。这句话的意思是，在社交场合，说到比自己大的家人，譬如说到自己的父母、兄长时，前面要加一个“家”字──家父、家母、家兄；说到比自己小的家人，譬如弟弟、妹妹时，就要用“舍”字──舍弟、舍妹，以此来表示谦虚。而说到别人的家人，譬如父母时，前面一般加上“令”字──令尊、令堂，以示尊敬。因此，“令尊”、“令堂”是对别人父母的尊称，而“家父”、“家母”则是对自己父母的谦称。很明显，“家父”、“家母”与“令尊”、“令堂”根本就不是一个人。“家父”仅作子女对别人谦称自己父亲之用，别人万万用不得。“令尊”中的“令”，含有美好义，是称对方亲人时的敬词，万万不可用在自己身上。敬词与谦词互相对应（如“令尊”与“家父”）却不可互相替代，这是一个常识性的问题，需要时时记在在心上。

“岳父”原来是敬称

不知从现在何时起，大家已经越来越习惯于称呼岳父为爸爸了，似乎喊“岳父”显得疏远，只有称呼岳父为爸爸才能显得更加尊敬，更加亲切，更加和妻子一心一意。有时，因为到底叫不叫“爸爸”甚至会引发不必要的矛盾。殊不知，“岳父”一词其实比“爸爸”一词更含有敬意。如果知道岳父一词的来历，我们就会发现，岳父一词里面包含着说不出的感动在里面。

根据记载，“岳父”一词的由来是这样的：古代，帝王常登临名山绝顶，并在山顶堆土为坛祭天，是为“封”；除地为土单而祭地，是为“禅”，二者合称“封禅”。改朝易代，帝王即位，常行“封禅”之礼，以报天地之恩。“封禅”对于每一个王朝来说，都是政治生活中的一件大事，历来都很受统治者的重视。史书记载了大量这类事例。由于泰山被视为“五岳独尊”，所以也就成了“封禅”之地的首选。

在唐玄宗李隆基的一次泰山“封禅”中，中书令张项做“封禅使”。“封禅使”具有很高的政治地位和权力，于是，张就借机把自己的女婿郑镒由九品超拔为五品。唐玄宗察觉此事之后，他曾当面质问过郑镒。弄得郑镒面红耳赤，无言以应。在旁边的同僚黄幡绰含沙射影地讥笑道：“此乃泰山之力也。”玄宗对于张项的徇私大为不悦，不久就把郑镒降回了九品。后来此事传到了民间，时人认为郑镒之妻父虽然有徇私之嫌，但其对自己女婿的感情却不可谓不深，于是人们就把妻父称“泰山”。又因泰山乃五岳之首，又称为“岳父”。同时，也把妻母称为“岳母”。

因此，“岳父”这个名词，包含了一段特殊的典故，见证了一段特别的感情，称妻子的父亲为“岳父”要比称呼“爸爸”更加恰如其分，同时也更加尊敬。

“慈母”曾是伤心事

“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。”这是唐诗中最为温馨的一首诗，在大华语圈中家喻户晓。我们太习惯于说“慈母严父”了，以致于我们自然地就认为“慈母”就是“慈祥的母亲”。其实，“慈母”之“慈”与“慈祥”无关，“慈母”，本来是件伤心往事。

“慈母”最早现身于《仪礼》，不仅如此，《仪礼》同时还对成为“慈母”现身的条件作了诸多令人张口结舌的限定：“慈母者，何也？传曰：妾之无子者，妾子无母者，父命妾曰：女以为子。命子曰：女以为母。”由此可知，不是随便哪个女人都可以成为慈母，也不是哪个儿子随便都可以拥有慈母。

要想成为慈母，下列条件缺一不可：必须具有小妾身份；必须没有或者不会生育（至少是没有生育男孩）；更为关键的是，丈夫必须还有另外的妾，且这个妾恰好一命呜呼并正好遗留下一个男孩。在这些条件都具备的时候，还需要丈夫下达明确的指令：“宝贝，你把这个死了母亲的孩子当成自己的孩子养起来吧！”知道了这些，我们在读到《仪礼?丧服》中“慈母如母”时，才不会感到过于突兀。