解读蔡元培《就任北京大学校长之演说》

蔡先生对图书及图书馆的重视是值得一提的，他认为“图书关系学术至为密切”，早在他担任绍兴中西学堂任总监时，那是十九世纪末，公共图书馆在我国尚未兴起，而蔡先生的学校已订了《绍郡中西学堂借书略例》，在这条例中提到藏书之寡，就千方百计地设法，请有力者予以资助，充实藏书，足见其爱书之甚，对书感情之深。

图书与图书馆是办学不可或缺的条件之一，学习需要它，做学问更需要它。他认为老师讲课，只能讲到问题的一部分，要想深造，研究高深学问，应根据所发讲义纲目，通过潜心研究，查找参考资料，这就少不了图书馆的作用了。在这次演说中他就提到：本校图书馆书籍虽多，新出者甚少。刻拟筹集款项 ，多购新书，以备教员与学生之参考。

他对北大图书馆之建设，可以说与北大一样，是全力以赴的。在《北京大学月刊发刊词》中说到研究、做学问时，我校实验室、图书馆还很难与欧美学者相比。在《北京大学第二十二年开学式演说词》说到，为了引起学生的研究兴趣，应该了解世界的科学取最新的学说，而对我国的旧学说 ，也应用新方法来整理。大学的学生，并不是熬资格，也不是硬记教员讲义，是在教员指导之下自动的研究学问，而图书、杂志、仪器、标本是研究学理上所必不可少的，尽管限于经费，一时难以购置完善 ，但也是逐年增加的。为了能让学生自己去做研究，预备特筹经费，扩张图书馆，并决定到南洋去募点捐款，筹划建筑一所大图书馆。后来他到美国，到处写信、走访、奔波，给美国华侨、驻美各地中国领事以及旅美华人李国钦写信、走访，在旧金山华侨学界欢宴会上、在爱丁堡学术研究会晚餐会上发表演说，抓住一切时机，说明图书馆之重要，为求学术之发达，希望通过他们鼎力劻勷，能登高一呼，使群峰响应，设法劝募，以收成裘之效。蔡先生为了北大图书馆，正是费尽心血、竭尽全力了。

对北大图书馆的藏书，蔡先生尤为关注，在《北京大学一九二一年开学式演说词》中说：大学学生，本为研究学问而来，本校现正谋仪器、图书的扩充，为供诸位研究所用。他刚到北大时，总藏量为１４７１９０册，到１９２３年９月中文图书增长到１８万册。李大钊同志在任期间，就达２０多万册。１９４６年５月馆藏已经增加到４８万册，１９８２年，建馆八十周年时，藏书达到３４０万册。２００２年，建馆百周年时已达５３０余万册了，位居亚洲高校第一。如今，一百余年来，北大图书馆已由原来的京师大学堂藏书楼改造成为中国历史上第一个具有现代意义的图书馆了。

总观蔡先生的这篇演说，紧紧围绕着他的教育宏图，既继承了儒家的教化思想，又吸收了西方先进理念，层层深化、拓展，企望北大学生，抱定宗旨，做一生一世的学问，包括做事和做人，尤在做人，练好德行，才能掌握学问，服务社会，否则只能是“误己误人”。为了做好学问，他作为北大的校长，殫精竭虑，呕心沥血，从聘学者、教授到重视讲义、图书建设，为做学问创造各种条件，终于使一个衙门式的老学堂改变成为培养为社会服务的、大量有用人才的、新的高等学府。胡锦涛同志在政治局第３４次集体学习时强调：教育“要坚持育人为本、德育为先”，这正与蔡先生在这次演说中提到的学习宗旨与砥砺德行是一脉相承的。