李宝嘉（1867年－1906年），字伯元，号南亭亭长，江苏武进人。三岁丧父，随母住堂伯父李翼清家。光绪十八年（1892年）翼清辞官，宝嘉随之由山东返回常州。少有才名，精于书画篆刻、金石音韵，又从传教士学习英文，第一名考取秀才，但是终生未能中举。三十岁在上海先后创办《指南报》、《游戏报》、《世界繁华报》，担任过《绣像小说》半月刊主编，人称为“小报界鼻祖”。

1903年，著《官场现形记》连载于《世界繁华报》，两年后，因肺病病故上海，《官场现形记》部份故事内容由朋友欧阳巨源（茂苑惜秋生）补缀而成。《活地狱》写至第39回，因病重停笔，第40至42回为吴趼人所续。《海天鸿雪记》亦未写完。《中国现在记》写12回，未完。

1906年，李宝嘉因肺病在上海逝世，身后孑然，无子息，由上海名伶孙菊仙为他料理后事。著有《庚子国变弹词》、《中国现在记》、《官场现形记》、《文明小史》、《活地狱》、《海天鸿雪记》等十多种著作。

李宝嘉，生于同治六年（1867），死于光绪三十二年（1906）享年四十岁。

李伯元是个多产的作家，他构思之敏，写作之快，是极为少见的。他先后写成《庚子国变弹词》、《官场现形记》、《文明小史》、《中国现在记》、《活地狱》、《海天鸿雪记》，以及《李莲英》、《海上繁华梦》、《南亭笔记》、《南亭四话》、《滑稽丛话》、《尘海妙品》、《奇书快睹》、《醒世缘弹词》等书十多种。其中《官场现形记》更是晚清谴责小说的代表作。

李宝嘉生于世宦之家，他祖父、父亲、伯父都是科第出身，有的在地方任牧令、监司，有的在京城官居枢要。他生在山东，三岁时，父亲去世，由堂伯李念之抚养。当时念之任山东道员、东昌府知府，宝嘉从小随伯父在山东长大。伯父对他督教甚严，母亲只此一个儿子，更是把全副心力放在他身上。李宝嘉自幼聪慧好学，兴趣广泛，每当夜深人静之际，淡月孤灯之下，攻读不止。他擅长制艺诗赋，善于绘画篆刻，懂得金石考据，可谓多才多艺。少年时期就考取了秀才，名列第一，但始终未能考中举人，仕途失意，这对他后来思想的变化，痛感官场黑暗，敢于起来加以揭露鞭挞，是有重要意义的。

光绪十八年（1892），念之从山东辞官回到常州，伯元一家，同返故乡。此时，座落在北门外青山桥畔罗武坝的祖宅，已在战乱中毁坏，于是在城内青果巷选择一处房屋居住。过了二年，伯父去世。

十九世纪九十年代的中国，充满着内忧外患，帝国主义加紧侵略，以慈禧太后为首的满清统治者卖国求荣，腐败反动。八国联军入侵北京，中日甲午战争失败，戊戍变法被扼杀，清朝一面对帝国主义奴颜婢膝，割地赔款；一面对人民大众加重剥削，残酷镇压。政事的腐败，社会的黑暗，使青年时代的李宝嘉不胜忧愤，思图改革。他在诗中抒发抱负道：“世界昏昏成黑暗，未知何日放光明？书生一掬伤时泪，誓洒大千救众生”。光绪二十三年（1897），年方三十，在学文学上有扎实根基的李宝嘉来到上海，创办《指南报》，以此揭露时弊，劝善惩恶。不久，改办《游戏报》，后又改为《繁华报》，并受商务印书馆之聘，编辑出版《绣像小说》半月刊。他是晚清上海小报的创始人，鲁迅先生说他所办报纸“为 偕嘲骂之文”“记注倡优起居”（《中国小说史略》）。对于清朝末年的官场及社会上的种种腐朽现象，以嬉笑怒骂之笔，绘影绘声，揭露无遗，受到各界人士的欢迎，发行颇广。后来仿效者甚多，纷纷办起保种小报，但都没有他办的报纸发行量大。

光绪二十七年（1901），清政府举办经济特科。所谓经济特科，是一种临时设立的特别考试。必须是具有相当

资历的人，并经有声望的官员保荐，才能参加这种考试，考取之后，立即就做官，那时虽有官衔而无实职的人是极多的。这时李宝嘉在上海写小说成了名， 乡侍郎曾慕涛保荐他参加经济特科考试。他却加以拒绝，没有却参加考试，人们赞扬他志趣高尚。后来终因积劳成疾，年才四十，殁于上海。

李宝嘉 - 创作生涯

李宝嘉《活地狱》插图李宝嘉，1867年生于山东，早年丧父，由居官的堂伯抚养，因此对腐败黑暗的官场有较深刻的印象。他少年时代擅长制艺、诗赋，1891年中乡试第一名秀才。

895年甲午中日战争爆发，内忧外患刺痛了李宝嘉的心，又因受到维新变法维新思想影响，他放弃了对科举的追求，于1896年到上海创办《指南报》。这是中国报刊史上最早的小报，第二年，他又创办《游戏报》，每期4页，约5000字，文字、广告各占一半，有市井新闻、谐文、诗词、灯谜、碑传、楹联、酒令、论辩等栏目。这两份报纸主要刊载官场笑话、民间趣闻，与当时各报风格迥异，受到小市民和落魄文人的喜爱，开辟了中国消遣性小报的门径。其实，李宝嘉的本意是要借游戏之说，嘲骂之文，对贪官污吏及政治腐败现象加以揭露、讽刺、谴责，希望社会现实有所改良、变革。鲁迅曾指出这类小报“命意在于匡世”。

后李宝嘉将《游戏报》转让给他人，于1901年创办《世界繁华报》，该报为日报，辟有讽林、艺事志、野史、时事嘻谈、小说、论著、谭丛等栏目，也以暴露、嘲讽官场腐败现象为主，曾连载了著名谴责小说家吴趼人的《糊涂世界》及自己撰写的描写义和团起义的连载小说《庚子国变弹词》等。当时，他住在劳合路（今六合路），那里妓院丛集，他特意在大门上贴了一副对联“老骥伏枥，流莺比邻”，在此环境下，他开始撰写《官场现形记》，该小说由若干独立的短篇小说连缀而成，原计划写120回，后因病，只写了50多回，由他友人补缀至60回，它所写的基本上是他从亲友处收集来的实事逸闻，如第四十三回《八座荒唐起居无节》，指的是张之洞，四十四回提到的太监，即指李莲英，全面而集中地描绘了晚清时期形形色色的官僚群像，反映了整个官场的贪贿、欺诈等丑恶现象。由于他善于以滑稽玩世的文风贬斥时弊，所以颇受读者欢迎，成为晚清四大“谴责小说”之一，在连载的同时，还被报馆分五编先后单行出版，在中国文学史上颇有影响。在李宝嘉成功创办《世界繁华报》的影响下，上海各小报纷纷蔚起，他因而被称为小报界的鼻祖。

此外，李宝嘉还发起创办“海上文社”等文艺团体，并出版社刊《海上文社日报》。1903年，他应商务印书馆之聘，担任《绣像小说》主编，该刊经常刊载吴研人等人的作品，曾连载了刘鄂的小说《老残游记》，也连载李宝嘉自己的创作，如《文明小史》、《活地狱》、《海天鸿雪记》、《中国现在记》、《醒世缘弹词》等十余篇小说与弹词，《绣像小说》也是借文艺形式针砭社会丑恶现象的刊物。为吸引读者，版面上还穿插一些弹词、戏曲和杂文，所刊小说均配上绣像插图，图文并茂，很受读者喜爱。 李宝嘉这一时期的创作仍与现实密切结合，如《醒世缘弹词》宣传破除迷信、反对缠足和吸鸦片，《文明小史》反映清末在维新运动和帝国主义侵略下旧中国的形形色色，讽刺了封建知识分子对文明的误解，《海天鸿雪记》则描写青楼生活，故有人评价李宝嘉，称他的描写在一定程度上体现了新与旧的冲突和转变。他还擅长绘画，闲时用于消遣。但他的生活并不景气，常常负债，某年除夕，讨债人接踵而来，他只得跑到一个茶馆躲避。工作的繁重和生活的困顿使他患了最重的肺病，1906年因肺病恶化在上海逝世，年仅40岁。遗有《芋香室印谱》、《南亭笔记》、《南亭四话》及多种书画作品。

在晚清谴责小说创作方面，李宝嘉是一位多产而卓有成就的作家，他虽然寄希望于封建统治者的“觉悟”和改良，但痛切地看到社会政治的腐败，广泛运用讽刺手法，从各个不同的角度反映了清末封建社会的黑暗现实，特别是对清末官场的种种罪恶行径进行了有力的揭露与鞭挞，在晚清小说史上占有重要地位。鲁迅说清末的谴责小说以“南亭亭长与我佛山人名最著”（《中国小说史略》）。

李宝嘉 - 文学作品

李宝嘉代表作《官场现形记》

《文明小史》

《中国现在记》

《活地狱》

《海天鸿雪记》

《庚子国变弹词》

《南亭笔记》

《南亭四话》

《芋香印谱》

《艺苑丛话》

《滑稽丛话》

《尘海妙品》

《奇书快睹》

《醒世缘弹词》