伊索出生在2500多年前的古希腊，伊索，公元前6世纪希腊寓言家。据希罗多德记载，他原是萨摩斯岛雅德蒙家的奴隶，后来被德尔菲人杀害。他曾被转卖多次，但因为富有智慧，聪颖过人，最后获得自由。成为自由人后，伊索四处漫游，为人们讲述寓言故事，深受古希腊人民的喜爱。公元前5世纪末，“伊索”这个名字已为古希腊人所熟知，古希腊寓言开始都归在他的名下。现在常见的《伊索寓言》是后人根据拜占廷僧侣普拉努得斯搜集的寓言以及后来陆续发现的古希腊寓言传抄本编订的。伊索童年时期是一个哑巴，但是他的母亲非常爱他，时常讲故事给他听。母亲去世后，伊索跟着一位曾照料过他的老人到各地去漫游，学到了许多有关鸟类、昆虫和动物的故事。后来，伊索被一个牧羊人卖了，从此，伊索就变成了一个奴隶。据说有一天，伊索梦见幸运之神在向他微笑，并把他的手指放进他的嘴里，放松他的舌头。醒来后，他惊喜地发现自己可以说话了。从此他经常为人们讲故事，大家都喜欢他讲的故事。伊索有着过人的聪明，曾经机智地救朋友和主人于急难。据说伊索最后因得罪特耳菲人而被陷害致死。

伊索是一位奴隶出身的寓言作家，他生活的时代正是古希腊奴隶制城邦的形成时期。那个时代，奴隶主贵族作威作福，为非作歹，奴隶和下层平民备受欺凌。奴隶和下层平民对奴隶主贵族的专制并不是逆来顺受的，他们就把寓言当做武器，向奴隶主作斗争。在众多的奴隶和平民出身的寓言作家中，伊索是最有代表性的一位。

公元4－5世纪有人编成了《伊索传》，载有他的许多逸闻趣事，但这多是些寓言故事，并非信史。也有的学者怀疑伊索的存在，认为并无此人。更多的意见则把他视为古希腊寓言讲述者和整理者的代表人物，所以后世的人们便把希腊寓言都归于伊索的名下。现在我们所说的《伊索寓言》，是后人根据14世纪初叶东罗马帝国(拜占庭)的僧侣学者普拉努得斯搜集的寓言和陆续发现的古希腊寓言传抄本整理编辑而成，这个本子有15则寓言，1479年首次印行。它成为后来《伊索寓言》刊印本的主要材料来源。