奥尔多·利奥波德（1887-1948），美国著名环境保护主义者，环保先驱人物，保护野生生物之父，“美国野生生物管理之父”。利奥波德长期从事林学和猎物管理研究。《沙乡年鉴》是他最著名的著作。这是一本随笔和哲学论文集，是他一生观察、经历和思考的结晶。《土地伦理》是其中最有代表性的一篇。

'人们往往想当然地认为野生生物就像和风和日出日落一样，自生自灭，直到他们在我们面前慢慢地消失。现在我们面临地问题是高质量的生活是否要在自然的、野生的和自由的生物身上花费钱财。我们人类对于整个生物界来说还只是很少的一部分，那么能够真真正正看到自然界中的鹅群的机会比在电视上看更重要，有机会发现一只白头翁就像我们有权利说话一样神圣不可侵犯。'

--奥尔多·利奥波德

奥尔多·利奥波德1887年1月11日出生于爱荷华州伯灵顿。他的父亲是一位出色的桃木家具制造商；祖父是德国人，一位受过良好教育的园林技艺师。他从小在一个可以俯瞰密西西比河的豪华府邸里长大。因为房子建在河岸边的山崖上，因此从山崖上下来，穿过铁轨就是宽阔的密西西比河，这里是大陆上1/4的野鸭和野鹅一年一度迁徙的必经之地，因此这里的河漫滩就是成长中的奥尔多·利奥波德天然的野生动物乐园。

奥尔多的哥哥弗雷德里克说：'当还是孩子的时候，奥尔多就很少说话，但他是一个聪明的学生。他读过很多书，知道动物们以什么东西为生，有什么样的天敌，他对户外生物如此热衷，好像是从父亲那里继承来的。'

深秋的早晨，小奥尔多和父亲一起在昏暗的煤油灯下穿上高高的长筒靴，一路下山来到火车站，吃一些猪肉煎豆和烤苹果作为早餐。然后就坐火车穿过密西西比河到达一处沼泽地，在那里的一个麝鼠皮房子里等待野鸭的鸣声。如果不是在有野鸭出现的季节，他们就在沼泽地里到处搜寻，探寻水貂的洞穴，看看他们到底在吃些什么。在联邦政府颁布法律禁止在动物繁殖期捕猎之前，奥尔多的父亲就得出结论说这样做是错误的，因此他也不在冬天捕猎，他的这种精神被奥尔多继承下来了。

奥尔多在伯灵顿、新泽西和耶鲁大学上学的时候，始终保持着对鸟类学和自然科学历史的浓厚兴趣。他在日志中把观察到的东西都记录下来，这竟然是他长达一生的习惯。

1909年7月，他从耶鲁大学毕业获得森林学硕士学位后，就加入了新成立的美国国家森林局，并被派往亚利桑那州和新墨西哥州工作。在那些日子里，奥尔多很快获得了大量的工作经验，并得到了提升，1912年成为新墨西哥北部卡森国家森林局的局长。

在那穷乡僻壤的地方，奥尔多经历了一场残酷的暴风雪，并患上了急性肾炎。这场大病几乎夺走了他的生命，同时也结束了他在那里工作的日子。一年多以后，奥尔多在家乡伯灵顿复原了。

奥尔多又回到了新墨西哥和森林局。1915年，他被任命负责管理森林局西南部地区的渔猎活动。在奥尔多管理西南部渔猎活动之前，森林局和州政府之间签订了一份协议，协议规定林警也可以代表州政府的狩猎监督官。奥尔多到那里之后，再也没有发生过一起逮捕事件。他马上起草了一本渔猎手册，规定了管理森林的官员在相应的狩猎工作中的权力和义务，并且在一些地区起好木桩加以保护，成立了狩猎保护小组，严格执行狩猎保护法律，为动物们营造避难家园，使枯竭的水资源和陆地重新获得了生命。

在离开西南管理局到位于麦迪逊的国家林产品实验室工作之前，奥尔多提出了一个新的想法。他建议森林局将无路的地区留出来作为自然保护区，他不希望看到这些地区被开辟为各种娱乐场所，诸如野营地、私人的或商业上的出租地等。1924年，森林局采纳了他的建议，将新墨西哥州的大毒蜥地区开辟为野生自然保护区，这比著名的野生动物保护计划(法案)（theWildernessAct）要早40年。

奥尔多在林产品实验室呆的时间并不长，他需要一份和保护野生生物相关的工作，在体育军火制造商协会的资助下，他开始在北部几个重要的州进行野生生物调查。这些调查工作以及关于狩猎管理的书的出版使奥尔多成为本国狩猎动物管理的权威之一，被誉为美国野生动植物管理专业之父。为此威斯康星大学邀请他在狩猎管理专业上课，1933年奥尔多成为威斯康星大学的一名教师。奥尔多的课程很受欢迎，他在野生动植物课上教学生们如何观察大自然，并理解他们所看到的，并从理解中得到乐趣。在奥尔多的课上，有一项练习可能会使同学们很迷惑，这项练习需要学生们对大自然中的动植物、土壤、土地利用和季节变化之间的关系有深刻的理解；……在你今天在校园里看到的动植物中选择一种，并阐述它在威斯康星历史上的作用。'

多年来，作为一项周末活动的消遣，奥尔多一直在麦迪逊附近搜寻着。他在威斯康星河的拐弯处发现一块被丢弃的农田，一块已经盐渍化了的沼泽地，还有一座由流沙堆成的小秃山。其中唯一的一座建筑物是一个鸡棚，而且其中的一部分已陷进泥淖里了。奥尔多把这个地方买了下来，并开始着手恢复它的生态环境。

奥尔多相信美国野生动植物的未来很大程度上在于私人土地的保护，以及美国农民和土地拥有者的态度和决定。

1948年4月24日，奥尔多死于心脏病，当时他正在帮助邻居们扑灭一场草地火灾，而这起火灾也威胁到了他买的那块地。在他去世前的一个周，牛津出版社还给他打电话说他们同意出版他1941年以来就一直在寻找出版商的那本散文集。1949年，散文集《沙乡年鉴》正式出版了，这本书是奥尔多一生的观察日记，反映了生态和道德之间的内部关系。

奥尔多的旧居至今仍然保留在威斯康星河边的沙地里，它代表了一种精神，一种简朴的生活方式。