青霉素的发现

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你知道“青霉素”是什么，有什么用吗？它是怎样被发现的？它的发现又有什么意义呢？

青霉（méi）素的发现

弗（fú）莱明是英国生理学家。1922年，他发现了能消灭某些细菌的“溶（róng）菌酶（méi）”；1928年，又发现了能杀灭葡萄球菌或防止其生长的青霉素；1945年他荣获诺贝尔生理学或医学奖。

1881年，弗莱明出生于一个农场主家庭。哥哥是一名医生。上完小学以后，他跟随哥哥来到了伦敦，一边在运输事务所当杂工，一边跟随哥哥学习一些基本的医学知识。一个偶然的机会，仅仅小学毕业的弗莱明竟然进入了伦敦大学圣玛丽医学院学习，并于1906年获得医学学士学位。后来他有幸成了免疫（yì）学家赖特的助手。此后，他进行了各种细菌实验。

弗莱明的细菌实验室非常简单，几张桌子，桌子上面最显眼的仪器是一架显微镜。除此之外，胡乱地堆放着各种各样的培养细菌的器皿（mǐn）。然而，就是在这样简陋的条件下，弗莱明发现了青霉素，成为20世纪生物学上最伟大的发现。

1927年，弗莱明的研究课题是葡萄球菌。他经常培育出一些细菌来进行观察试验。虽说培育细菌并不困难，但要培育出单一的菌种并不是件容易的事。在培育过程中总会同时出现这样那样的一些不希望出现的菌种。这对试验常常起到破坏作用。

1928年初夏的一天，弗莱明像以往一样，一大早就来到实验室，对培养的菌种进行常规检查。在显微镜下，弗莱明突然发现一只器皿中出现了很多绿色霉菌，而原来在它四周正常生长的葡萄球菌竟然全都不见了。

“这太奇怪了！葡萄球菌怎么会不见了呢？难道绿色霉菌与葡萄球菌相克？”弗莱明这样问自己。他决定重新做一次试验。弗莱明先培养出绿色霉菌，经过一段时间之后，得到了一小瓶澄清的绿色滤（lǜ）液。然后他又将绿色滤液滴在长满葡萄球菌的菌丛上，几个小时以后，他发现原先长得非常茂盛的葡萄球菌已经完全消失了。

“啊，我成功了！”弗莱明验证了自己的想法之后，极为兴奋。接着他又将绿色的滤液稀释1倍、2倍、10倍、100倍、200倍、500倍，然后再逐一滴到长满葡萄球菌的培养器皿中。他发现这些稀释后的绿色滤液仍然具有杀菌的作用，甚至在稀释到800倍以后，绿色滤液的杀菌能力还没有最后消失，只是消灭葡萄球菌所需的时间比较长。

“那么这种绿色滤液对其他细菌有没有作用呢？”弗莱明又一次问自己。这种念头在脑海里一出现，弗莱明就马上着手试验。试验的结果令人非常振奋：曾经夺去许多人生命的肺炎菌，只需要八十分之一的绿色滤液就可以被完全杀死；当时最凶恶的链球菌，也只需百分之一的稀释液就可以令其即刻消亡。

事实证明，这种绿色滤液具有很强的杀灭细菌的功能。但对人体或动物会有毒性吗？如果有毒性，这项发现意义就不大了。弗莱明决定做一次活体动物实验来验证这个问题。

他用注射器将一筒滤液注射到兔子的血管里，然后观察兔子的反应。过了一段时间，他发现兔子并没有死去，而且没有出现任何不良反应。这充分表明了这种滤液没有毒副作用。

弗莱明对试验的结果极为满意，认为这将对医学的发展起到极大的促进作用，用它可以治疗许多以前无法治疗的疾病。弗莱明立即把这一极具应用价值的发现写成科学论文，发表在1929年《英国实验病理学》杂志上，并在文章中将这种滤液称为盘尼西林。这就是今天被广泛应用的青霉素。

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