国旗卫士的服装和装备经历过哪些变迁？

原“国旗班”第二任班长、现任后勤处处长的高福新对笔者说：“新的升旗仪式自1991年5月1日诞生后，每天在天安门广场看升旗的群众都超过四五万人，重大节日超过十多万人。为了充分展示伟大祖国的尊严，升旗官兵们的服装和装备也经历了一次又一次地变迁。最初擎旗手和护旗手都穿绿色的确凉军服，扎武装带，佩戴手枪。后来军服又换成了橄榄绿色，帽子换成了大盖帽，红领章不变，肩上多了一块盾牌，同时护旗手改为佩带冲锋枪。1991年5月1日改为百人升旗仪式后，又换成了老式的马裤呢礼宾服，32名护旗队员持步枪，带队警官佩带手枪。直到1993年10月1日，国旗护卫队又更换了服装和设备，帽子换为武警校官大檐帽，帽檐上镶嵌银灰色金属橄榄枝花纹，领口外沿镶嵌红色牙线，上衣与裤子的装饰线及武装带分别加宽，统一着马靴穿马裤，领队指挥员佩带指挥刀，护旗队员一律使用特制的镀铬礼宾枪，而且枪刺增长20厘米，枪托增长10厘米。

建国以来，天安门广场究竟升起过多少面国旗？

1990年通过的《国旗法》规定：不得升挂破损、污损、褪色或者不合规格的国旗；升旗时，必须将国旗升至杆顶；降下时，不得使国旗落地。为此，国旗卫士们在降旗时，练就了过硬的收旗动作：当国旗在2分07秒的时间内降到国旗杆底座时，一名战士迅速用双手将国旗托住，而后另一名战士用右手的肉厚部分将旗面均匀地打成折叠状，此动作精确在13至15把之间。

为确保国旗的圣洁和完整，天安门广场上空的国旗基本上每天都要更换一面。每逢重大节日，必须更换新国旗。即使国旗不受损，悬挂的最长时间也不能超过10天。初步计算，建国以来在天安门广场至少升起过4000多面国旗。国旗的保障由天安门地区管理委员会负责，需要更换时，国旗班向他们提出申请，以旧换新。更换下来的国旗，都由天安门地区管理委员会专门负责收藏保管。但对于具有特殊历史意义和参加过重大活动后的国旗，都被特别保管。开国大典的国旗已作为国家一级文物保管在中国革命博物馆，共和国历次国庆庆典上所升降的国旗今年曾随“神州”号宇宙飞船翱翔太空，现在也被有关部门收藏。