十七年蝉,同翅目。北美洲一种穴居十七年才能化羽而出的蝉。它们在地底蛰伏17年始出,尔后附上树枝蜕皮,然后交配。雄蝉交配后即死去,母蝉亦于产卵后死。科学家解释,十七年蝉的这种奇特生活方式,为的是避免天敌的侵害并安全延续种群,因而演化出一个漫长而隐秘的生命周期。
1979年的夏季,从美国的卡洛来纳州到纽约,每天晚上都有无数的暗色小虫子从地下飞出来,这就是十七年蝉。它们飞到几乎所有竖立着的目标上,如树木、电线干和建筑物,不一会儿,雄蝉发出欢乐喧闹的叫声,引诱雌蝉,这标志着它们1962年出生后在地下生存了17年,今年到地面上来举行“婚礼”。这是其它食虫兽最快乐的时光,这是难得一见的盛宴,然而十七年蝉一旦爬出地面生命就很短暂了,所有食虫兽都会一拥而上抢食这些十七年蝉。要不是数量优势,这种蝉恐怕早就灭绝了。
绝大多数的昆虫,只有一年或更短的生活史,一般的蝉只有3至9年的生活史,尽管还有一种十七年蝉。这种蝉在地下生活的时间有17年,使它获得了昆虫世界里最长寿的头衔。
七律·咏十七年蝉有寄 文/ 罗贤生
炼狱修行十七年,熬成火眼见青天。
争鸣美誉称知了,领播新闻胜大全。
抵饿惟需风与露,挨穷不受酒和烟。
为民请命出声气,号角铿锵四季先。
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