踏访茶马古道——中国思茅是“世界茶源”

达尔文的“物种起源论”认为，某种植物变异最多的地方，就是这种植物起源的中心地带。据此理论，专家认为，中国思茅是“世界茶源”。

从现有的科学资料来看，中国思茅是目前世界上发现茶树“活化石”最多最集中的

地域。从最古老的第三纪宽叶木兰茶树始祖化石，到世界上至今存活树龄最老的野生古茶树，以及众多的野生型、过渡型、栽培型古茶树“活化石”物证，在这里都有发现。

但仅仅在数十年以前，人们还在为世界茶叶的原生地究竟在哪里而争论不休。

本来，世界上对茶叶原产中国并没有异议。早在1753年，瑞典博物学家卡尔·林奈就把茶的学名定为了tree.sinensis（中国茶树）。在古代，茶叶和丝绸、陶瓷一样，是中国贡献给人类的三大物产。

然而，公元1838年，英国一位学者勃鲁士在伦敦出版的一本小册子中宣称，茶的原生地不在中国，而是在印度。理由是他“于1824年在印度阿萨姆邦发现了一些大茶树”，他认为这些树高10多米的大茶树是世界上最古老的野茶树。

此后100多年以来，以英国学者为代表的学术流派，均认为世界茶叶原生地在印度。这期间，非洲的毛里求斯也曾宣称他们是茶叶的原生地，因为在他们那里也发现了古茶树。当时，在盛产茶叶的中国境内，却没有任何野生的古茶树被发现。

从上世纪七八十年代以来，地处中国西南边陲的云南思茅及其邻近的西双版纳、临沧等地开始大量发现古茶树、古茶园。

思茅普洱茶文化研究会副会长何仕华介绍说，截止到目前，在云南思茅及其周边地区发现的茶树种类已经有4个系31个种、2个变种，而全世界记录到的茶树种类也不过4个系37个种、13个变种。“如此集中的分布，世界上其他任何一个地区都无法相比。”

科学家认为，判定一地是否为某一物种的起源地，必须具备三个要素：是否有这一物种的原始型生理特征，是否存有这一物种完整的垂直演化系统，是否有这一物种最原始植物群地理分布区系，三者缺一不可。印度迄今为止仅仅发现了少量野生古茶树，而上述三要素均具备的地方，目前只有中国思茅。

1993年，来自9个国家和地区的181名专家学者齐聚思茅，对该地区古茶树、古茶园的一系列发现进行了实地考察论证，正式确认中国思茅就是世界茶树起源的中心。