为什么选西昌为中国卫星发射基地？

大众科技报9月1日的特稿指出，今天的西昌不仅是内地人怀着好奇目光打量的边地，同时也是一个充满神异的秘境。西昌的神秘既在于古老的彝族人文传统，也在于卫星发射中心的当代高科技。

上个世纪50年代，当美苏两个超级大国在航天领域展开你追我赶的激烈竞争时，中国也于1956年在北京组建了航天机构，并定址甘肃酒泉，在苏联的帮助下建立了中国第一座实验基地。60年代，中苏交恶，酒泉发射场不但有苏联专家参与勘察建设，而且距离苏联很近，从防卫的角度讲十分不利。因此，就在酒泉基地成功发射中国第一颗人造卫星前一年的1969年底，中央决定再建设一个新的卫星发射基地。新发射基地既要有利于长远发展，又要便于保密和施工。

为了选择一个完美的发射基地，勘察队走遍了滇北、黔东、鄂西、川南、晋东、晋西以及洞庭湖、鄱阳湖等9个省25个地区的81个县，历时3个月，最后从10多个初选出来的地方中精选了3个，西昌正是其中之一。

专家组对3个候选之地再次复查，最终，当尘埃落定时，西昌幸运地独占鳌头。距西昌市区60公里左右的一条叫做松林的幽深峡谷从此横空出世，成为共和国的第二个卫星发射中心。

西昌能过五关斩六将地成为惟一胜出者，与这方土地所具备的优越条件密切相关：

首先是海拔高、纬度纸。发射场地处东经102度，北纬28.2度，平均海拔1500米。而我们知道，卫星轨道倾角与发射场的纬度关系十分重大，纬度越低，离赤道越近，就既可以充分利用地球自转的离心力，又可缩短从地面到卫星轨道的距离，从而节省火箭燃料，增加火箭的有效负载。此外，还可避免一系列火箭研制上复杂的技术问题，简化制造过程。同时还能够满足将来发射大、小倾角卫星的要求，也有利于卫星和火箭部件的回收。

第二是地形隐蔽。西昌地处大凉山腹地，与其它几个候选之地相比，这也是得天独厚的，那些终年云雾弥漫的崇山峻岭仿佛是西昌的一方方屏障，挡住了外界探索的目光和脚步。

第三是气候。西昌素有小春城之称，它的气候丝毫不逊色于四季如春的昆明。西昌的气候属亚热带高原季风气候，常年平均气温17摄氏度，是中国年气温变化最小的地区之一。更重要的是，西昌地区雨旱两季分明，每年只有6月至9月为雨季，且多半是夜雨和午后阵雨，其余月份为旱季，晴天多达320天，几乎没有雾日。每个初到西昌的人往往都惊讶于头顶的那片蓝天为何能像刚刚清洗过一样纤尘不染，而这如洗的碧空也恰恰大大地增加了卫星的年试验周期和允许发射的时间。

第四是西昌水源丰富，能满足发射中心的大量用水。

第五是交通。距发射场50公里处是西昌飞机场，发射场距离成昆铁路和川滇公路都不远，加之东面的金沙江航道还可以水路通宜宾、重庆直至上海，这些条件极利于运输所需物资和卫星、火箭产品。

天时加地利，西昌终于从古老的彝族州首府深化为当代航天城。

几十年后的今天，卫星发射中心早已声名鹊起，为西昌争得了航天城和中国休斯顿这样的美名。