中华民族的摇篮——黄河

黄河是中国第二大河，全长5464公里，流域面积75万多平方公里。"黄河之水天上来，奔流到海不复回"，这就是唐朝大诗人李白对黄河的赞叹。

黄河是中华民族的摇篮，考古学家在黄河流域的陕西蓝田、山西丁村等处都发现了猿人化石，在西安半坡发现了母系氏族的遗址。这都证明了从遥远的古代起，我们中华民族的祖先就已经在黄河流域从事生产和生活了。

黄河发源于青海巴颜喀拉山西段北麓（lù）卡日曲河的涌泉。流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东九省区，最后注入渤海。自源头到内蒙古自治区的河口是黄河的上游。开始一段河水清澈透明，两岸水草丰美。流到青海高原东部，沿途穿过龙羊峡、刘家峡等不少峡谷。峡谷中水流湍急，水力资源极为丰富，那里已建立了好几个大水电站。黄河出青铜峡，进入宁夏平原和河套平原。河套平原农田肥沃，草原肥美，有"黄河百害，唯富一套"的说法。

自河口至河南省孟津是黄河的中游。在禹门口，黄河被龙门山所夹峙，急流从只有百米宽的河漕（cáo）中涌出，这就是有名的"龙门"。过风陵渡后，黄河又急转东流，穿过三门砥（dǐ）柱（也叫三门峡）。这里是著名的三门峡水利枢纽所在地。在中游段，黄河流经黄土高原，又有汾河、渭河等支流汇入，水量增大，含沙量剧增，河水变得十分浑浊，是名副其实的"黄河"了。

自孟津至入海口是黄河的下游，就是华北平原。这里河道宽阔，水流缓慢，携带的泥沙大量沉积下来，使河床不断抬高。为了防止河水泛滥，河堤也不得不一再加高，自郑州黄河花园口一段起，河床平均比两岸地面高4－5米，有的地方甚至高达10米，成了世界闻名的"地上悬河"。所以一旦河堤决口，黄河改道，常常造成灾害。

黄河不但以"地上悬河"闻名世界，而且还是输沙量最大的河流，素有"一碗水，半碗泥"的说法。最大年输沙量可达43.9亿吨，平均年输沙量也有16亿吨。这些泥沙如果用载重4吨的卡车来装运，每天运一次，110万辆卡车运输一年才能运完。这16亿吨泥沙中有4亿吨沉积在河道中，有12亿吨被带入海口。结果，入海口每年向海中推进3公里。近百年来，黄河在河口推积成了一个面积为5400平方公里的三角洲。如果不是渤海不断下沉，黄河的泥沙早就把7.7万平方公里的渤海填平了。