东方，有一片神奇的沃土

沧海桑田，几经跌宕

大自然在世界的东方塑造出一块古老的大陆，大自然又慷慨地赐予这块大陆以莽原丛林、磅礴巨川和肥田沃土。这块东方古老的大陆，就是世世代代炎黄子孙生息、劳作的家园。

十三世纪末，欧洲伟大的旅行家马可·波罗游历中国大地后，口述了不朽名著《马可·波罗游记》，对中国赞美备至。书中称中华帝国拥有“连绵不断的城市和邑镇”，以及“优美的葡萄圃、田野和花园”；赞颂泉州为世界最大的港口，“在这个商埠，商品、宝石、珍珠的贸易之盛，的确是可惊的”；描述苏州的“人烟稠密，至不知其数”；更赞美杭州“人处其中，自信为置身天堂”。

１９世纪初，哲学家黑格尔研究了全世界文明古国的盛衰后得出结论：“只有黄河、长江流过的那个中华帝国，是世界上唯一持久的国家”。

这片黄河、长江流过的土地，记录了中华民族同大自然协调、抗争的历史，造就出世界上灿烂辉煌的古代文明之一──中华文明。

辽阔的版图

今天，我们常用“九州”泛指中国，《尚书·禹贡》中记载“九州”名称为：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。其实，“九州”的说法是先秦时期学者的一种理想，而不是真有这样的行政区划。九州的范围大体包括燕山山脉以南，五岭以北，青藏高原以东的广大区域，面积约为３００万平方千米。

秦汉以后，中华先民继续开疆拓土，实行民族交汇，形成广土众民的大帝国，又经许多朝代的兴衰演变，“合久必分，分久必合”的版图变幻，终于奠定了今日中国近一千万平方千米广大领土的基础。

公元１９４９年１０月１日，中国历史开创了新纪元，伟大的中华人民共和国诞生了，她以“东方巨人”的雄姿，屹立在世界的东方。

──国土辽阔，面积达９６０多万平方千米，在世界各国中位居第３位，与整个欧洲的面积差不多。

──领土南北相距约５５００多千米，跨纬度４９度多，为世界之最；东西相距约５２００多千米，跨经度６０多度，时差达４个多小时。

──有长达２００００多千米的陆地边界和长达１８０００多千米的大陆海岸线，使中华民族自古就有与周边国家交往、互通有无的历史。

──邻海面积近５００万平方千米，在这些海域里，分布着大大小小５０００多个岛屿，这些都是中国领土不可分割的一部分。

辽阔的疆域，为中华民族的生存与发展提供了广阔的天地。毛泽东同志早在《中国革命和中国共产党》一书中就指出：“我们中国是世界上最大的国家之一，它的领土和整个欧洲的面积差不多相等。在这个广大的领土之上，有广大的肥田沃地，给我们以衣食之源；有纵横全国的大小山脉，给我们生长了大量的森林，贮藏了丰富的矿产；有很多的江河湖泽，给我们以舟楫和灌溉之利；有很长的海岸线，给我们以交通海外各民族的方便。从很早的古代起，我们中华民族的祖先就劳动、生息、繁殖在这块广大的土地之上。”