红海里生长着一种名叫红鲷鱼的怪鱼，它不仅因一身火红的保护色而驰名，还有一个令人十分诧异的习性─雌性转变为雄性。
红鲷鱼合群而生，一般由十几条至数十条组成一个大家庭，除了领头的“家长”是雄鱼外，其余全是雌鱼。雄鱼躯体坚实，外形美观，俨然是一家之长。奇怪得很，当一家之长的雄鱼死去后，这个“家庭”中身体最健壮的那条雌鱼就会变成雄鱼。
雌鱼变雄鱼的秘密在哪里？科学家做了一个有趣的实验：用两只透明的玻璃缸，一只缸装一条雄鱼，另一只缸装十几条雌鱼，两只缸靠得很近，缸里的鱼可以互相看得见。这样，无论过多少时间，那缸雌鱼都不会变成雄鱼。如果将两只鱼缸距离隔得远些，或中间用布蒙起来，那么，过不了多久，雌鱼中就会有一条变为雄鱼。由此，科学家得出初步的结论：红鲷鱼由雌变雄是通过它们的视觉感知后发生的。
那么，红鲷鱼又是怎样通过视觉引起性的变化呢？这个问题迄今没有明确的定论。有人认为，雌性红鲷鱼身体中具有变为雄性的基因，如果在一个较长的时间内看不到雄鱼，视神经就会发出信息，通知有关基因分泌激素，使自己变为雄鱼。身体健壮的雌鱼具有优越的先天条件，先在体态方面发生变化，当其他雌鱼看到雄鱼的体态后，也就自动停止分泌雄性激素，于是这条健壮的雌鱼就逐渐变成雄鱼。
不仅红鲷鱼能发生性变，日本近海中一种称为倍良种的求仙鱼也能发生性变。这种鱼在青年时期体色略显红色，卵巢极为发达，能产卵，但是随着年龄的增长，体色就变为绿色，精囊便逐渐发达起来。也就是说，求仙鱼在青年时期是雌性，到中年期以后就变为雄性了。所以对它们来讲，是没有“姐妹”和“妻子”的。对于鱼的这种性变现象，还有许多秘密需要我们去进一步揭示。
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