留园

留园亦为中国的“四大名园”之一，始建于明代万历二十一年（１５９３年），为太仆寺少卿徐泰时的私家花园，徐置东西两园，东园即现在留园，西园后来舍作佛寺，即今西园戒幢律寺。清嘉庆时（１７９６～１８１９年）园归布政史刘蓉峰，经修茸改建，以园内多植白皮松、梧竹“竹色清寒，波光澄碧”，称寒碧山庄，人们俗称刘园。光绪二年（１８７６年）湖北布政使盛康据此园，吸取诸园之长，重修后又扩充了东、西、北三部分，易名留园。现有面积约三十余亩。

留园规模宏大，厅堂华丽，装饰精致，尤以建筑布局出色，在苏州诸园中首屈一指。园内建筑，根据宴客聚友、读书养性、清寒避暑、游息娱乐等的需要，设置厅堂、庭院、山池、林木，把全园有限的空间巧妙地分隔、组合成若干不同的景区，数十处各具特色的大小庭园，组成了园中有园、堂奥纵深、曲境通幽的妙观，真可谓造园艺术的佳作。

留园全园分四部分：中部以山水为主，东部以建筑见长，北部系田园景色，西部是山林风光。

入园沿着曲折长廊经过两重小院，可直达中部景区。当走至古木交柯处，从北侧一排漏窗中，即可隐见窗外的湖光山色和参差的楼阁，此处赏景有“寸步一景，移步换景”之妙。经花步小筑。绿荫轩、暖阁便至明瑟楼，楼为二层半间，形似画船后面的楼舱，近水而筑，体态轻盈，造型轻巧，取《水经注》中“目对鱼鸟，水水明瑟”之意而名。明瑟楼向西，就是中部主体厅堂涵碧山房，厅面阔三间，取宋代朱熹诗“一水方涵碧，千秋已变红”之意而命名，又因建筑为夏日观荷而设，又称荷花厅。厅高大宽敞，陈设朴素，厅南庭院中置牡丹花台，厅北面湖平台广阔。这里是全园精华之所在，至此中园诸景尽收眼底：中央池水清澈明静，“小蓬莱”飞落碧水之中，曲桥上紫藤花棚繁花累累；东部汲古得绠处、清风池馆、西楼、曲溪楼等亭楼建筑掩映于古木奇石之间；池西山腰上闻木樨香轩和池北山顶可亭遥遥在望，前后是连绵起伏的假山，石峰屹立，林木森茂，一道云墙形如蚊龙；从闻木樨香轩看寒碧山房、明瑟楼、绿荫轩，花墙楼阁高低错落，逶迤相接，倒影地中，组成了一幅绝妙的画卷。每值中秋佳节，桂香浮动，更是令人陶醉，正如闻木樨香轩前对联形容：“奇石尽含千古秀，桂花香动万山秋”。

饱览了中部山水园景后，来到曲溪楼畔，向东便是华丽的东部庭院建筑群。这里以高大豪华的主厅五峰仙馆为中心，有书房还我读书处等辅助建筑环绕于四周。五峰仙馆高深宽敞，陈设精致，梁柱均用楠木，所以又名楠木厅。厅前院中峰石挺秀，取李白“庐山东南五老峰，青天秀出金芙蓉”诗意为名。厅前假山为苏州诸园厅堂前规模最大的一处，假山之中传说有十二生肖形态，要人们仔细端详方可看出。再往东，经揖峰轩、石林小院便至与五峰仙馆并列的另一座豪华厅堂——林泉耆硕之馆，意为这馆是年老而德高望重者的游憩之所。厅为四面厅形式，厅分前后两部分，前厅雕梁画栋，后厅朴素简雅，中间有银杏木精雕的月宫门，屏风分隔，俗称鸳鸯厅，是我国古典厅堂建筑的精品。厅北矗立着著名的留园三峰：冠云峰雄峙居中，瑞云峰、岫云峰映衬左右，相传这是宋徽宗时朱大勔在江南搜刮奇花异卉、珍木怪石时而留下的“花石纲”遗物。冠云峰特别高大，高六点五米，全石清秀奇特，玲珑剔透，通过多褶孔窍，涡洞连接，体现了米芾所概括的太湖石的瘦、皱、漏、透的四大特色，是江南名峰之一。俞樾在《冠云峰赞有序》中描述其状：“如翔如舞，如伏如跧，秀逾灵壁，巧夺平原。”此峰三面入画，但由于太湖石的奇特，人们各有自己的观视角度，如从西北方望之，宛如一尊送子观音，婷婷玉立，故人们呼之为“观音峰”；有人细观此石，峰顶似雄鹰飞扑，峰底似灵龟昂首，呈鹰斗龟形态，巧夺天工；有的说它石巅高耸，四展如冠，而名“冠云”。冠云峰前后，尚有冠云亭、冠云台、冠云楼，楼上匾题“仙宛停云”，以示此处似神仙宫苑。

留园的西部和北部是一派自然山林、田园风光，另有一番风趣。

偌大的留园，游人一进园门便可不受日晒雨淋，贯通全园连绵不断的回廊曲榭将四区园景、厅堂建筑联成一体。廊长七百米，随形而变，依势而曲，是其它诸园所不及。长廊壁上，嵌有历代名人书法碑刻三百多方，称为留园法帖，其中最为有名的是吴江董汉策在明嘉靖至万历年间所刻的二王法帖，其他还有苏轼、米南宫、董其昌等人的字帖。

留园集园林建筑艺术之大成，所以俞樾在《留园记》中称：其泉石之胜、华木之美、亭谢之幽深，诚足为吴中名园之冠。