核舟究竟有多大

课文中是这样表述核舟的长度和高度的：“舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。”“八分”有多长１古代的“分”和现代的“分”相同吗？“二黍许”又究竟有多高？这是每个读者都会产生的疑问。

我国古代历来有“累黍定尺”的做法，《汉书·律历志》明确记载：“度者，分、寸、尺、丈、引也，所以度长短也。本起黄钟之长。以于谷柜黍中者，一黍之广，度之九十分黄钟之长。一黍为一分，十分为一寸，十寸为尺，十尺为丈，十丈为引，而五度审矣。”这段文字告诉我们，一粒黍的长度约为一分，一百粒黍累加起来的长度即为一尺。黍，又称黍子，多为椭圆形，平滑而有光泽，有白色、黄色和褐色三种。古代，我国北方栽培较多，供食用或酿酒，现在种植很少。作者用“二黍许”来表述核舟的高度，在当时是通俗易懂的。

古代的一尺到底有多长？清代的《律吕正义》中有这样的记述：“且验之今尺，纵黍百粒得十寸之全，而横累百粒适当八寸一分之限。”由此可见，清代以前是横向累黍百粒为一尺，而清代则是纵向累黍百粒为一尺。有人曾做过实验，黍子横排一百粒约合２３厘米，纵排一百粒则为３２厘米。也就是，清代以前一尺长约23厘米，清代一尺长约32厘米。一九七五年，我国天文史学家伊世同先生，从元代制造的铜圭残件上发现了当时量天尺的刻度，通过考定，一尺长２４．５厘米

（选自《文物》１９７８年2期《量天尺考》）。

《核舟记》一文的作者魏学洢及核舟的雕刻者王叔远均为明代人。明代的度量衡基本延用了元代的标准。我们姑且以元代的一尺长２４．５厘米即一分等于０．２４５厘米来推算核舟的长度和高度，那大约是１．９６厘米长，０．４９厘米高。

搞清楚核舟究竟有多大，这篇课文的思想底蕴会尽显庐山真面目，不言自明。