僧·寺·塔

傣族笃信小乘佛教，小乘佛教源于古印度。公元前三世纪经斯里兰卡、泰国、缅甸，传入西双版纳，至今约有１０００多年的历史。当小乘佛教刚传入傣族地区，由于傣族群众信仰原始宗教，曾对佛教进行过抵制。但它得到权势者的支持，并在傣族地区建立了大批佛寺，逐渐在傣族人民政治、经济、文化生活中占了主导地位。历史上傣族文化都荟萃于佛寺，仅古老的贝叶经书在西双版纳佛寺中就有８４０００多卷。许多和尚精通傣文经典、天文历法、医药卫生，被当地群众尊为最有学问的人。百姓有疑难往往去寺庙请教和尚。佛寺的吸引力还在于宽松的戒律，剃光头而不烧戒，还俗后可以结婚。在傣族人的传统观念中，认为男人一生非得过一段脱离家庭的宗教生活，成为受过教化的人，才有资格结婚娶妻。

根据傣族的宗教习俗，男孩一到七八岁就要削发为僧，开始过宗教生活。妇女虽然不入寺为僧，但也都是虔诚的信徒。送孩子入寺为僧是件大事，合家欢乐，举行隆重的入寺仪式。孩子一旦踏入佛门，便吃往在寺庙，每天诵经习文，学习各种功课，不参加社会劳动，靠群众斋僧生活。功课完毕，便可上街访友探亲，但不在外过夜。根据自愿，二三年后还俗。

西双版纳地区现有佛寺１２０多处，这些佛寺在建筑风格上类似竹楼，层层叠叠，涂红抹彩，势若欲飞。佛寺一般都有三个组成部分：一是大殿，是香客咏经、拜佛的地方，正中的台上供有一尊涂金佛像，称为“帕召”，即佛主。二是僧侣住处和学习的地方；三是藏经房，藏有很多佛教经典和其它书籍。寺内悬挂着匹匹长达丈余的傣锦，上面绣着猎人王子，大象孔雀等。图案简洁得体，色彩华丽高雅，体现了献佛者的虔诚。每座佛寺都各自有和尚住守，少则十几人，多则几十人。讲学传经，烧香点灯，迎送前来朝佛的客人。

由于宗教的缘故，傣族人民还特别喜欢塔。诸如白塔、水塔（塔井）、葫芦塔、笋塔等。更为有趣的是少数傣族群众纹身图案也是塔的造型。塔作为一种宗教建筑，在西双版纳随处可见。但最为雄伟壮观的首推曼飞龙笋塔。

笋塔坐落于允景洪南部７０公里一个叫曼飞龙的傣族村寨的后山上。傣语叫“塔糯”，译成汉语就是“笋塔”的意思。此塔始建于傣历５６５年（公元１２０４年），距今已有７００多年的历史。

笋塔，由一座母塔，八座子塔组成，像九根破土而出的春笋，塔身洁白，塔尖金黄，塔的周围遍植胶树和修竹。远远望去，犹是万绿丛中一点金，景色颇为绚丽。

笋塔基呈多瓣梅花状，周长４２．６米。母塔雄伟 秀丽，通高达１６．２９米；子塔小巧玲珑，通高８．３米。每座子塔下都有一座佛龛，佛龛上有众多浮雕佛像，龛内供着一金佛。龛檐上有一只腾空欲飞的彩塑凤凰。母塔尖端装有铜制“天笛”，子塔顶上挂有铜制铃铛。微风吹来，天笛悠扬，铜铃叮咚，悦耳动听，成为西双版纳的旅游胜地。