水底烛光

“水火不相容”这是人人皆知的现象。但是大千世界丰富多彩，许多大伙意想不到的奇怪的事情都有可能发生。“水中之火”就是其中的一则，下面让我们一起来看看，这个有趣的实验是如何做的。

取一小段长约３厘米的蜡烛，一只玻璃水槽。先用点燃的火柴加热蜡烛的底部，待底部蜡烛融化后，迅速将蜡烛放在玻璃水槽的中间，稍等片刻，待融化的蜡烛重新固化后，蜡烛就粘结在玻璃水槽底部了。再向玻璃水槽中缓慢地加入清水，一直加到水面与蜡烛的上部边缘相平。

点燃蜡烛，过一会儿，有趣的现象发生了。

开始的蜡烛在水面是燃烧，当蜡烛被燃尽一部分后，蜡烛的边缘低于水面时，蜡烛还在燃烧，没有被水淹灭，而是一半火焰在水的上面，另一半火焰在水的下面，但它仍然没熄灭而在继续燃烧。此时从水面上能观察到蜡烛火焰在水中摇摇晃晃的，且燃烧着的火焰通过水面后，被放大了，火焰比直接在水面上燃烧来得大。蜡烛能慢慢地一直燃烧到底部，火焰落在水的下面。看上去给人的感觉是火焰能“穿透”水层而冒出来。

这种奇怪的现象是如何发生的呢？等火焰完全熄灭后，你就会发现蜡烛成为了一个“蜡筒”，其周围存在着一层薄薄的蜡壁，阻止了四周的水流向烛芯。

蜡烛在燃烧时，一部分蜡烛起火燃烧，另一部分蜡烛受热融化，但是融化的蜡烛遇到水，温度立刻降了下来，重新固化，形成了一个蜡桶，在水和烛芯之间形成了一道“隔水墙”，从而保证了蜡烛能够安全地燃烧到底了。

本文选自《聪明泉》２００３.３