夏夜星空

夏夜星空是指每年六至八月，晚上八九点钟左右所见到的星空。这时北斗七星（大熊星座的主要部分）的斗柄指向南方。北斗七星从斗柄起，七星依次为：天枢、天璇、天玑、天权（合称斗魁、璇玑）；玉衡、开阳、瑶光（合称斗柄、玉衡），天权为３等星，其余２等。大熊座 ζ叫做开阳，旁边的一颗小恒星叫开阳辅星（大熊座８０星），有敏锐视力的人才能看见。

小熊座 α星是最接近北极的一颗恒星，称为北极星。北极星是北天极近旁一颗相当明亮的恒星。这颗星由于静止不动，对于航海者是一个方便的方向标志。在夏威夷的民间传说中，曾记有他们的祖先怎样从南方海岛来到当地定居的故事。南半球航行艰难，后来他们穿越赤道，突然看到北方地平线上升起了一颗不动的明星，从此，他们的航海就变得比较轻松了。如果您那儿看得到全部天空，不妨坐上一夜仰望星空，您会发现天上的星星都在围着一颗星星绕圈，这颗星星就是北极星啦。那它岂不是固定不动的了？可是日月星辰不都是东升西落的吗？其实北极星是北半球唯一黑天白天都在同一位置的星星，这种星我们称为“拱极星”。不同纬度，可以观测的拱极星数目不一样，像北极，全天都是拱极星，而赤道一颗拱极星也没有。

北极星位于大熊座α、β星连线的延长线上，这段线的长度是大熊座α、β星连线长的５倍。这一点很重要，十分有利于辨认北极星。故大熊座α、β星又叫指极星。北半球中高纬度，大熊、小熊（均为７颗星、成勺状）、仙后（５颗星、Ｗ形）三个星座终年可见，均位于北天极附近。（传说中宙斯是全能之神，众神的主宰，其妻海拉（在罗马称为希拉）妒嫉宙斯与海的女神嘉丽斯特的恋情而将嘉丽斯特变成一只大黑熊。阿尔克斯是宙斯和嘉丽斯特的私生子，由于阿尔克斯在很小的时候母亲就不在身旁了，亦不晓得母亲早已被裘诺变成一只大熊，有一天当阿尔克斯狩猎时遇上了嘉丽斯特正准备拉弓，千钧一发之际，被宙斯看见而及时阻止，并且把阿尔克斯变成了一只小熊，让他能和嘉丽斯特在一起。）

夏夜星空最引人注意的是从东北到南方横跨天空的茫茫银河。凌晨三四点前，如果你面向南方站好，然后向后躺下的话，你可以在天顶看到三颗亮星，形成一个直角三角形，这就是著名的夏夜大三角了。三角形中，角尖的是牛郎星，亦称河鼓二，天鹰座 α星，星等０．７７，距离１６光年，光度为太阳的８倍，表面温度７０００℃，是夏秋夜空著名的白色亮星。两旁的小星便是古代神话中牛郎和织女的两个孩子（相传天帝的女儿织女善于织布，颇得天帝欢心。织女到了婚嫁年龄，天帝决定让她与河对岸的牧牛青年结婚。可织女因沉迷爱情而荒废了织布，引起天帝不满，遂不让他们生活在一起。此后，只能在每年七月七日相聚一次）。天鹰掌管着宙斯的暴风雷镜，就是它将美少年盖米得叼至天上的 Olympus城，成为宙斯和众神的斟酒使者。银河西岸对角的就是织女星了，她旁边有四颗小星，五颗合成一个琴的形状叫天琴座，织女星是天琴座 α星也是座中最亮的一颗星，星等０．０３，距离２６．４光年，呈青白色光辉。１３０００年后地轴将指向织女星使其成为北极星。

角底的是天津四，她在天鹅座的尾部，是天鹅座 α星，星等１．５，距离１７４０光年，白色亮星。天鹅座是由六颗星组成的一个大十字。

夏夜深空中，南方天空的银河分外光明。天蝎座头朝西，尾向东，形态逼真，其心脏有一颗红色亮星在比较低的星空闪耀着，就是著名的心宿二，亦称大火星，是一颗处在黄道上的亮星，星等１．０，距离４２４光年，体积为太阳２７００万倍，著名的红巨星。天蝎座的明显特征是有三颗星等距成弧摆开，心宿二恰在圆心。在我国古代天文学中，天蝎属商星，猎户属参星，刚好一升一落，永不相见，于是有诗人说：“人生不相见，动如参与商”。天蝎座东面是人马座。人马座的东半部分有六颗星，被称为南斗。人马座上方是银河最明亮的区域，是银河系的中心方向。向西看，就找到狮子星座，狮子座东面是室女座。牧夫座α星即大角星，是北天著名亮星，星等－０．０４，距离３５．９光年，称橙黄色光辉，是一颗光谱变星。明亮的大角星自古以来就被当作标定季节和方向的恒星，古埃及称之为“神殿之星”。但由于星球本身氢燃料有限，寿命约仅剩下几千年的时间，然后将产生大爆炸，爆炸后的剩余物质将收缩成像天狼星的伴星一样，成为黯淡的白矮星。牧夫在传说中是农业之女神－黛美特的儿子，他发明了耕作，因此后来被安置在天上以表彰他的功勋及对人类的贡献。另一种说法是，牧夫座本是天空的牧羊人亚特拉斯，后来受天后希拉的指使带着他的猎犬去追逐大、小熊，因此也被称为“守熊的人”。我们可以发现牧夫和猎犬紧跟着大熊和小熊在天空北极附近绕着圈子追逐着呢。找到牧夫座后，向东，在差不多天顶的位置有个半圆形的星座，叫做北冕座，就像一个镶满珠宝的皇冠，这里聚集着大量的星系。