猫科动物──狮子

提起猫科动物，人们首先会想到非洲狮子。

在所有的猫科动物中，狮子的群体意识最强，它们能够和睦相处。头领雄狮的主要职责是保卫领地，其它的雄狮负责保护雌狮。和所有的猫科动物一样，雌狮比雄狮体型小。

在一个狮子群体中，大约有近２０只狮子，其中包括１０多只成年雌狮、四五只成年雄狮，还有几只幼狮。狮子与其它猫科动物的生活习性相似，它们白天大部分时间都横躺竖卧在树荫下休息。

狮子群体的核心是四五只雌狮，它们从小在一起生活、成长，有着密切的血缘关系。母狮允许其它母狮新生的幼狮吃自己的奶，这在哺乳动物中几乎是很少见的。其它哺乳动物的母兽绝不会容忍非亲生的幼兽。

母狮全年都能够生育，幼狮从出生起直到６个月后才断奶。幼狮两岁左右，母狮又产下一只小狮，那时，两岁的幼狮便可以自己猎食了。按照这样的增长速度，一个狮群总能保持一定的数量及年龄上的差距。

在狮子群中，几乎所有的家务事都由雌狮干。或许是雄狮顶上的（“鬓”下“宾”换成“獵”右旁）毛使得它目标太大、太显眼，所以，狩猎、寻觅食物都是雌狮的任务。

狮子在逆风追捕猎物时，十有八九总能成功，同大多数猫科动物一样，狮子的视觉比嗅觉更为重要。当几只狮子共同追捕猎物时，它们常常围成一个扇形，把捕猎对象围在中间，切断猎物的逃跑路线。

水塘是伏击的好地方。尽管狮子的奔跑速度高达每小时６０公里，但是它们的猎物往往比它们跑得还要快。为了避免过早地被猎物发现，狮子必须悄悄地走近猎物，只有在３０多米的范围内发起突然袭击，狮子才有可能捕获成功。等待良机需要花费很多时间，母狮必须具有极大的耐性。狮子的主要狩猎对象包括较大的羚羊、角马和斑马。当干旱季节来临时，这些动物就迁移到雨水充足，青草繁茂的地方去了。在洪水泛滥的季节，留下来的狮群会经受很大的压力，幼狮首先成为饥饿的牺牲品，接着便轮到母狮，它们难于与身强力壮的雄狮抗争。