中国科学家绘出水稻基因组草图

1．水稻基因组草图的意义

2002年4月5日出版的美国《科学》杂志的封面出现了中国云南红河哈尼梯田。原来，这份世界权威学术期刊，以封面文章形式，登出了中国科学家绘出的关于水稻基因组草图的论文。

《科学》杂志总编肯尼迪说：“毫无疑问，中国基因组学研究已达到世界水平。”破译世界上最重要的农作物水稻的遗传密码，将加速改进农作物的营养、产量和可持续农业的发展，以满足世界不断增长的粮食需求。从近期应用和改进人类福利方面来说，水稻基因组草图也许比人类基因组草图还要有意义。

2．水稻基因比人多但并不比人聪明

酵母有4000多个基因、人类有3万到4万个基因，而我国科学家发现，水稻竟有4.6万至5.5万个基因。中国科学家的研究着实让人们吃了一惊：作为低等生物的水稻，基因数目竟然比“万物之灵”的人还多。那为什么比我们低等许多的水稻却比我们的基因要多呢？

专家解释说，虽然水稻的基因总数要比人类多，但是这并不表明水稻比人类要进步。在进化历史上，人类无疑是最智慧的生物。打个比方，人类的基因就好像一把多功能的瑞士军刀，它可以让你用一个基因干很多不同的事；如果你没有瑞士军刀，那你只能在口袋里携带一大堆工具，就像水稻基因那样。

3．草图用处何在？

“民以食为天”，正如专家们所说，绘出水稻基因草图最大的贡献在于世界粮食安全，它会成为提高粮食生产的利器。

水稻基因组的价值，不仅在于水稻是人类的主食之一、地球上最重要的谷物，还在于它是研究玉米、小麦、大麦、高粱和甘蔗等其他作物的理想模型。它为科学家们识别抗病等基因、分析基因功能，并进而改良物种、甚至改进其他谷物的生产提供了可能。