有关读书

说起读书，每每想起文艺复兴时期著名哲学家培根的《论读书》。“读书足以怡情，足以傅彩，足以长才。”（Studies serve for delight, for ornament, and for ability.）又“读书使人充实，讨论使人机智，笔记使人准确。读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩：凡有所学，皆成性格。”寥寥数语，诚哉斯言。

第一次读到这篇名著，是二十多年前苦学英文时，在《英语学习》上看到王佐良教授的翻译介绍。其时英文程度有限，尚不能深切体会培根文体简明准确的妙处，倒是为王佐良的文言翻译所倾倒。记得王在论及翻译技巧时说，他往往是通读一段落数遍，以准确全面把握内容，风格等，然后一气呵成，用自己的语言把心中所理解消化的内容流畅地表达出来，而不拘泥与一字一句之辨义。深受启发，获益不浅。也因此结识了培根著名的《随笔》（Essay）。

《随笔》是培根最著名的著作之一，由三十八篇议论文构成。内容涉及人生的方方面面，以作者的独到人生观察，简约的文笔，明彻的智慧，数世纪以来，再版不绝，成为广为流传的名著。曾由读者投票选为《人物》杂志人类有史以来最伟大的二十本书之一。其中最为人所熟知的有《论读书》、《谈高位》、《谈真理》、《谈爱情》等。

务实的观察之中，不乏珠玑。比如“美不在颜色艳丽而在面目端正，又不尽在面目端正而在举止文雅合度。”（谈美）；“居高位者乃三重之仆役：帝王或国家之臣，荣名之奴，事业之婢也。”（谈高位），皆是用朴质简明的语言表达了深刻哲理的名句。当然，本书原是为当时英国统治阶层的子弟所写的，有些内容虽有历史价值，今日看来难免不切实际。不过，读书的目的不是往脑子里填知识，而是学思考之方法。正如培根在《论读书》中所说“读书时不可存心诘难作者，不可尽信书上所言，亦不可只为寻章摘句，而应推敲细思。”

在国内时没有见到过《随笔》全本翻译，流传较广的是上述几篇短文。陆陆续续见到过不少译文，仍以王佐良的翻译准确传神。尤其是那种文言体，读来颇有历史感，有些译文甚至超过了原文的韵味。大概就是翻译是一种再创造的体现吧。想起我的启蒙英文老师曾说，真正学好第二语言的根本，是本族语的水平。他的中文功底就相当的深厚。随着时间的推移，越加体会到确是如此。不过对我来说更多的是从反面来体会的。如果允许做一个没有实验验证的心理学推论，本族语的水平其实是一个人整个语言潜能的具体表现。在成熟个体身上，学习第二语言所能达到的层次，当不会超出这个潜能的范围。

查了一下图书馆藏，居然找到一本王佐良的《英国散文新选》，当然其中收有《随笔》的五篇译文。还有一篇培根简介。给有兴趣的朋友扫出来。至于原文，网上多多。

我的体会是对照王的译文读原文，既能学得大家风范的翻译技巧，也有助于理解培根那十五世纪英文原文，同时欣赏其内容，一举多得。因此把五篇的原文与译文对照放在一起，同时列出了整个原文的网址，以及《中国国家图书馆》网上读书的网址。从那里可以读到全本翻译。不过，好像是很早的译文，半文半白，读起来生涩难懂。另外，网上一些书库网站也有部分译文，比如“亦凡”书库有三篇译文，没有给出译者。属于白话文译文，有兴趣者可以对照王的译文，会有些有趣的发现。

培根一向被列为文艺复兴时期的著名英国哲学家。但在英文文学中，也占有重要地位。大概全因了这本《随笔》。说起培根与英文文学，还有一件有趣的事，就是不少人一直怀疑培根就是莎士比亚。关于这个猜想还有很多考证，可以在网上关于培根的网站看到一些内容。

“有一技之长者鄙读书，无知者羡读书，唯明智之士用读书，然书并不以用处告人，用书之智不在书中，而在书外。”──培根《随笔》