海伦·凯勒在贫困中生存

海伦和老师的生活费很拮据，公益性质的演讲酬劳不高。海伦的穷困并不是秘密。常有人主动捐款给她们，她却宁愿自力更生。她想：“我不必倚仗别人，照样可以活下去。”有位富有的安德鲁·卡内基先生表示，只要她有需要，随时随地地愿意提供捐款，海伦婉转拒绝。秋天，老师生病，她的稿费所剩无几。无奈，海伦只好向卡内基先生求援。卡内基先生很快奉上支票和信。信中说：“坦白说，我觉得命运之神对我太厚爱了，你在世人心中的地位是如此崇高，竞肯给我帮你的机会！‘施比受更有福’。因此，该说感谢的是我而不是你呀！”

海伦和老师大部分时候是靠慈善基金维护生活，海伦的稿酬并不高，她们有一段时期只能靠讲演谋生。

她们还拍过电影。天真的海伦认为把自己的故事拍成电影，就可以鼓舞更多不幸的人。片名是《救济》，电影公司为了增加票房，不忠于事实，加了许多戏剧化的情节，其结果是，此电影并不卖座。

海伦看着老师日渐年老，她想：必须为老师存一笔养老金。因此想到去杂技场客串演出。众人包括老师都强烈反对。甚至于有人说海伦为了出名而不择手段。海伦耐心地说服了老师。她们就在杂技团做了将近四年的演出，有了固定收入。那里的观众多半是充满热情和讲义气，有时，他们会慷慨解囊，令海伦很感动。海伦也很愉快，她自问表演的内容一点也不低俗，因此她很坦然。