１９４９年《沙乡年鉴》出版

《沙乡年鉴》（Sand County Almanac）是享誉世界的美国伦理学家奥尔多·利奥波德（Aldo Leopold，１８８７──１９４８）逝世后出版的著作。这本书问世于１９４９年，正值战后经济复苏时期，人们都在充满信心地征服和利用自然，生态学的意识和概念对人们来说也还十分陌生，这本书的出版在当时并没有引起很大的影响。

从６０年代开始，人们逐渐发现了潜藏在富裕生活中的各种危机──征服自然带来的环境破坏。蕾切尔·卡逊的《寂静的春天》和巴里·康芒纳的《封闭的循环》的出版犹如打开了一扇封闭的大门。在这种清新的空气中，人们又发现了早已存在的《沙乡年鉴》。

《沙乡年鉴》是一本自然随笔和哲学论文集。在随笔中，利奥波德以抒情的文学手法描述了大自然的绚丽多彩，栩栩如生地记叙了人类与自然环境的搏斗，如歌如泣地叙述抒发了崇尚自然的情趣。在他的文章里，可以看到大自然的扭力，也可以看出他对人类为自身利益躁瞒自然而发出的悲叹。

在这部著作的哲学论文中，最有代表性的文章是《土地伦理》，这是利奥波德思想的基石。在这篇文章中，利奥波德把土地看成一个由人与其他物质相互依赖组成的共同体，人是这个共同体中的“平等的一员和公民”，每个成员都有它继续存在的权利。利奥波德在文章中表述了土地的生态功能，以此激发人们对土地的热爱和尊敬，强化人们维护这个共同体健全的道德责任感。他认为：“一个事物，只有在它有助于保持生物共同体的和谐、稳定和美丽的时候，才是正确的；否则，它就是错误的。”利奥波德的这种伦理观念不同于以往的佛教、自然主义者和保护主义者提出的伦理观，是从地球环境总体的角度上提出的人与自然相互依存关系的伦理观念。利奥波德在书中向人们呼吁：“在人类历史上，我们已经知道（我希望我们已经知道）征服者最终都将祸及自身。”这是利奥波德在半个世纪前向全人类发出的建立一种全新伦理观念的呼唤。

《沙乡年鉴》在美国的销售量超过了１００万册，利奥波德的土地伦理观念已成为美国一些环境保护组织和政府机构行动的思想基础。很多人被他对自然的生动描述和全新的伦理观念所感动，接受他的新思想，成为环境保护者。