每年秋天，成群的大雁在高空排成整齐的队伍，向着遥远的南方飞去。到了第二年阳春季节，大雁又会沿着原路，准确无误地飞回来。这种依季节不同而变更栖息地的习性，叫做季节迁飞。有这种习性的鸟，叫候鸟。像大雁、燕子等都是候鸟。候鸟的迁飞时间、路线每年几乎不变，更奇特的是，有的候鸟，如金丝燕在第二年返回家乡时，还能找到它们往年住过的“老房子”，并在这座“房子”里一代一代地生活下去。
除候鸟外，有些昆虫也有迁飞习性。美洲有一种体形美丽，被喻为百蝶之王的蝴蝶──君主蝶 ，每天秋天便成群地从北美向南飞行 ，行程达３０００多千米。它们在墨西哥、古巴、巴哈马群岛和加利福尼亚南部过冬，到了第二年春天便逐渐向北迁移。它们在途中进行繁殖，产卵后自己就死亡了，卵化出的新一代君主蝶重新飞往南方过冬。就这样一代接一代地传下去。
为什么有些鸟类和昆虫具有这种迁飞的本领？在迁飞过程中靠什么定向？这些问题是十分有趣和难解的。短距离飞行可以用视觉定向，但长距离飞行单靠视觉就不够了。
科学家推测，鸟类可能以太阳的位置作为定向的罗盘。如果是这样，那么它们必须补偿因太阳位置移动而引起的那部分时差。因此，科学家认为，候鸟体内可能有一种能够精确计算太阳移位的生物钟，能对白天的时间进行校对。那么夜间如何定向呢？一个非常合理的推论是：它们利用星星定向。可是没有星星的夜晚，它们仍照飞不误，那又是根据什么定向呢？因此有人认为，它们有可能利用地球的磁场、偏振光、气压、气味等来进行定向。
对于蝴蝶的季节迁飞，科学家认为，可能同遗传因素有关。蝴蝶季节迁飞的研究还刚刚开始，科学家期待着更多更有趣的发现。
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