人民教育出版社中学语文课程教材研究开发中心
【罗纳德·里根小传】
１９１１年２月６日，罗纳德·威尔逊·里根出生于伊利诺伊州的坦皮科镇（父亲约翰·里根，母亲丽娜·里根），中学就读于附近的迪克森镇，然后半工半读完成在尤里卡学院的大学课程。在大学里，他学习经济学和社会学，参加校足球队比赛和校剧社的演出。毕业后，里根成为一名电台体育播音员，１９３７年的一次试镜使他在好莱坞赢得了一份演出合同。在接下来的２０年里，他共参加了５３部电影的演出。
罗纳德·里根与第一任妻子、女演员简·怀曼生有两个孩子：莫琳和麦克尔。１９５２年，他与女演员南希·戴维斯结婚，又育两子：帕特里夏·安和罗纳德·皮斯考。
作为美国电影协会主席，里根开始卷入电影业中的一些敏感争端中。他的政治观点也逐步由自由转为保守。作为一位电视主持人，里根常在国内巡回演出，逐渐成为保守党的代言人。１９６６年，他以领先票数当选为加利福尼亚州州长，１９７０年再次当选。
１９８０年里根被提名为共和党总统候选人。他选择前得克萨斯国会议员、美驻联合国大使乔治·布什作为他的竞选搭档。当时，选举人深受通货膨胀的折磨，另有数名美国人在伊朗被作为人质扣押了一年。所有这些最终使民主党在选举中落败，共和党在选举中获胜。里根以４８９票对４９票击败吉米·卡特，当选总统。
１９８１年１月２０日，里根上台，仅６９天后，他就被一名行刺者射伤，不过很快恢复，开始工作。此次危险事件中，里根所表现出的风度和机智大大提高了他的威望。
里根巧妙地应付国会，使其通过了一系列法令，以此来刺激经济的增长，抑制通货膨胀，提高就业，加强国防。他还着手进行削减政府开支和减税方案，国防开支造成赤字时也不偏离这个原则。
１９８４年美国民族自信心的恢复，使里根和布什以前所未有的选票赢得了第二任。他们的胜利使得民主党竞选人沃尔特·蒙代尔和杰拉尔丁·费拉罗被“拒之门外”。
１９８６年里根成功地进行了税收法典的改革，扫除了许多克扣制度──免除了数百万低收入者的税赋，在他任职末期，是美国历史上持续时间最长的、没有经济衰退和经济萧条的和平时期。
【美国航天飞机“挑战者”号（李文云）】
“挑战者”号是美国研制的第二架航天飞机。与第一架航天飞机“哥伦比亚”号相比，它在结构、材料和设备方面都有一些改进：“哥伦比亚”号不装燃料时重量为75吨。“挑战者”号由于使用了改进的内部燃料箱，重量比“哥伦比亚”号减轻45吨，因而能装载更多货物；防热瓦有所改进，采用了新型的加固硅瓦片。此外，宇航员的座椅、着陆系统、仪表盘都有所改进。
“挑战者”号的首航，曾由于某些技术问题由原定的1983年1月20日发射推迟到1983年4月4日～9日发射。“挑战者”号首航共完成了两项主要任务：发射一颗重两吨半的“跟踪和数据中继”卫星；宇航员斯托里·马斯格雷夫和唐纳德·彼德森进行第一次“太空行走”。他们走出“挑战者”号的座舱，于失重情况下在敞开的货舱里，系上安全带行走和活动了近4小时。“挑战者”号于1983年6月和8月，又进行了第二、三次飞行。在第二次飞行时，把美国历史上的第一位女宇航员萨利·赖德送上了太空。美国的第一位黑人宇航员布卢福德空军中校，是在第三次飞行时进入太空的。1985年4月29日第一位美籍华裔科学家王赣骏博士参加了“挑战者”号的第七次飞行，并负责失重状态下流体动力学的研究。
1986年1月28日这次飞行，是“挑战者”号的第10次飞行。在以前的飞行中，“挑战者”号曾出现过一些故障，其中1985年7月29日第八次飞行时的事故最为严重。当时，“挑战者”号从佛罗里达升空后不久，机上的三个发动机中的一号主机突然提前停机，宇航员及时启动了机身上的另一个小发动机，才使航天飞机进入地球低轨道，比原定的轨道低了128公里。
一般情况下，航天飞机每次飞行后，经过二至四周的检修，就又可以重新发射升空，可以反复使用100次。
三、美国航天飞机飞行简况（申明河）
美国是在1972年决定研制航天飞机的。经过9年的研制，几遭挫折，几度推迟，美国“哥伦比亚”号航天飞机终于在1981年4月12日上天了。经过54小时30分钟的飞行，绕地球运行 36圈，“哥伦比亚”号在4月14日按计划返回大气层，安全着陆。美国航天飞机的试飞成功，标志着美国宇航事业的重大突破。
自1981年4月12日至 1986年1月12日，美国航天飞机共进行了24次宇宙飞行。执行飞行任务的宇航员共125名。他们分别乘“哥伦比亚”号、“挑战者”号、“发现”号和 “阿特兰蒂斯”号4架航天飞机在太空中进行了各种飞行试验。在125名乘员中，不仅有美国的女宇航员、黑人宇航员、华裔宇航员，还有德国、加拿大、法国、荷兰、墨西哥等国的科学家，以及沙特阿拉伯王国的亲王。
航天飞机每次飞行都有特定的飞行任务。在第一次至第四次飞行时主要任务是试飞，检验各种部件性能和热应力。在以后的历次飞行中主要任务有：施放和维修卫星、进行各种科学试验和大型太空建筑骨架搭建试验。航天飞机也执行特别的任务，如在第15次飞行中就执行了绝密性的军事任务，施放各种防卫系统试验卫星。
美国航天飞机在24次飞行中，基本上完成了预定的任务，但也出过不少故障，有些甚至是十分严重的。如在第二次试飞时，由于机上的燃料电池发生故障，航天飞机被迫提前返航。在第四次飞行中，两个火箭助推器沉入大西洋。在第五次飞行中，由于航天服出了毛病，致使太空行走计划流产。在第16次飞行中，损坏了100多块隔热瓦，航天飞机下降时，一个轮胎烧破。在第18次飞行中进行的激光反射试验第一次失败，在进行第二次试验时才成功。航天飞机在第19次发射时，出现了严重险情，它的三个主发动机中的一个由于热传感器失灵，只开动了5分48秒，提前3分多钟熄火。当时“挑战者”号已飞离地面112公里，尚未入轨。载人宇宙飞行器的发动机在入轨前熄火，这在美国20多年的载人太空飞行史上还是第一次。在第20次发射时，由于雷阵雨和机载电脑发生故障，航天飞机两次推迟发射。
1986年1月28日，“挑战者”号在进行美国航天飞机的第25次飞行中，发生空中爆炸。这是美国56次载人航天飞行中第一次爆炸事件，也是美国宇航员第一次在飞行中死亡。
四、“挑战者”号遇难背景材料补充
在7名宇航员中，女性有两位，即37岁的克里斯塔·麦考利芙和36岁的朱蒂丝·莱恩尼科。而最引人注目的当然是7名宇航员中惟一来自民间的克里斯塔·麦考利芙。
美国航天局是在50多次载人飞行后，才决定要载“平民”乘客登太空。里根总统提议，第一位平民宇航员应该是一位教师。这无疑是教育工作者的巨大荣幸。消息传出，一年中有11 000名教师报名。经过反复挑选，从中挑出10名。最后选中的是克里斯塔·麦考利芙。她经过120个小时严格艰苦的训练后，首次作为平民代表升入太空。对于她的航空旅行，所有教师都引以为荣。而她的父母、丈夫和儿女都来到现场为她送行。
爆炸发生40秒钟之后，内斯比特代表肯尼迪航天中心主任史密斯向人们悲痛地正式宣告：“挑战者”号航天飞机已经被炸毁。
航天中心发射基地笼罩在极度悲哀中，最初那些为“挑战者”号顺利升空欢呼的观礼台上的人们，其中有许多是宇航员的亲人。他们看到爆炸时从“不可能”的惊愕中醒悟过来后失声痛哭。宇航基地的工作人员们也悲痛欲绝地抱作一团，哭已经不能表达他们当时的心情。
观众席上最痛心的，要算是女教师克里斯塔·麦考利芙的父母了。“天啊，这不是真的！”母亲格雷斯仰望蓝天，泪如泉涌。
父亲科里根首先觉察到意外的不幸事件，把手臂紧紧地搂在妻子肩膀上，老泪纵横。曾为女儿感到高兴和自豪的心情顿时被失去女儿的揪心痛苦所替代，巨大的悲痛像电流一样袭击着这对年迈的夫妇，他们在寒风中战栗着、哭泣着。
在看台上的麦考利芙的丈夫和他九岁的儿子以及六岁的女儿，也都泪眼模糊，难以自持。刹那间，他们就失去了妻子和母亲……这天麦考利芙所在的康科德中学的所有学生都守在电视机旁，等待着他们的老师……他们兴高采烈地议论着老师这次历史性的航行。当“挑战者”号发射时，学生们兴奋地欢呼起来，情不自禁地为自己的老师鼓掌……可是，不幸的事发生了。最初，他们几乎同时叫：“这决不是真的！”
曾和麦考利芙竞争宇航员的一万多名中小学教师和他们的学生也从电视中看到了这个令人难以置信的场面。“太空课”没有了，师生们全都陷入了极度的悲痛之中。
当“挑战者”号的碎片正纷纷扬扬撒向大西洋时，美国总统里根正同他的高级助手们共进工作午餐。副总统布什和国家安全顾问波因德克斯特急匆匆地冲进来，把这个不幸的消息告诉了众人。
里根总统的第一反应是：“是女教师乘坐的那架航天飞机吗？”
布什表情严肃地说：“是的。”
所有人都中止了午餐站起来，随里根总统来到离那儿最近的总统书房，打开电视观看这次事故的录像新闻。
起初，这位总统被残酷的现实“震惊得一言不发”，脸上充满了忧虑、焦急不安和悲痛的表情。后来，里根对记者说：“我当时根本摆脱不掉遇难者家属的形象。”
而里根夫人南希则失声惊呼：“天哪！这不可能！”
在最初的惊愕过后，里根同国会领袖们商议了一下，决定把原定于当晚发表国情咨文讲话的时间推迟到下星期二，并派布什副总统马上乘飞机飞往佛罗里达州的肯尼迪航空中心，向死难者家属表示慰问并调查事故原因。正在开会的众议院中断了会议并宣布休会。华盛顿大教堂响起了为死难者哀悼的钟声。
华盛顿沉浸在异乎寻常的肃穆气氛中，没有了喧闹和叫嚷，仿佛进入了白夜。洛杉矶纪念运动场上，重新点燃了奥林匹克火炬，以示哀悼。各地电台连续播放美国国歌。火车、轮船鸣响了汽笛，各大建筑物上的星条旗也徐徐降为半旗……致哀电，慰问电，雪片似的飞向这里。白宫似乎在哭泣，里根总统步履沉重地走到他的椭圆形办公室，在电视摄像机前发表了讲话。他神情忧郁，语调沉重，他用极其悲哀的声音向全国作了电视讲话：“我原计划今晚对你们发表的讲话是就国情咨文作一报告。但是，今天早上发生的事件使我改变了主意。南希和我对‘挑战者’号发生的悲剧深感哀痛。我知道我国全体人民和我一样悲痛。”
他对7名宇航员的不幸罹难表示哀悼，并盛赞他们“大胆勇敢，他们具有那种特殊的风度，那种特殊的精神。这种精神将向我挑战，我也将高兴地去迎接。”
他还向美国全国的中小学生提到了他们尊敬的教师克里斯塔·麦考利芙，他知道这位献身的女教师牵动着全国儿童的心，他说：“我知道这难以理解，不过，像这种痛苦的事情有时是会发生的。”
他向美国和世界沉痛宣告：
“今天是哀悼和纪念之日……”
美国全国上下早已陷入悲哀的浪潮之中。临近中午，知道消息的人们几乎中断了一切活动。繁杂的街头骤然间就比平时冷清了许多，人们匆匆赶路一言不发。许多人守在电视机旁，等待着有关这场灾难的详细报道。伴随着致哀的钟声，无数人流下了热泪。
入夜，从来灯火辉煌的纽约帝国大厦熄灭了全部的灯火，以示哀悼。这个“全美的灾难”深深震撼着人们的心灵。
美国原定在1986年将有15次航天飞机的发射，是“太空时代开始后的最重要一年”，现在全部化为泡影。建造“挑战者”号航天飞机花了美国纳税人12亿美元，轰然一声巨响使这笔巨资化为乌有。
美国三大电视网──哥伦比亚广播公司、美国广播公司和全国广播公司，在1月28日当天用了5个多小时连续不断地报道“挑战者”号爆炸事件，损失的广告费用估计近千万美元。
在这样的灾难中，金钱的损失似乎已显得不那么重要了。7名遇难的宇航员代表着一个相同的梦，这是人类探寻未知世界的一个千古大梦。
应该说全世界没有一个人希望这个梦破碎。
所以这不只是一个美国梦，而是一个全人类的梦。
这也不只是一个美国的灾难，美国的悲哀，而是全世界的灾难，全人类的悲哀。
举世震惊。
1月28日当天，联合国和许多国家的领导人纷纷发表讲话或致电里根总统，对“挑战者”号航天飞机不幸失事表示同情和哀悼。联合国秘书长佩雷斯·德奎利亚尔向里根总统发出言语切切的唁电：全世界都将为在开拓人类知识边疆中的这一悲剧的牺牲而万分悲痛。
联合国安理会获悉这一消息时正在开会，会议似乎是理所当然地就中止了。大会的全体成员默哀三分钟后，本届联大安理会主席李鹿野代表安理会发表讲话：“对美国航天努力中出现的这一机毁人亡事件感到十分悲痛。”
前苏联莫斯科的居民大多是通过电视台首先得到这一噩耗的，惊愕使他们久久地沉默，一月的寒风席卷着冰天雪地的城市。前苏联官方迅速发出慰问电，并迅速作出决定，把前苏联人在空间探索中发现的金星上的火山口中的两个以美国“挑战者”号的殉难者、女教师麦考利芙和另一名女宇航员雷恩尼科的名字命名，以表示深切的哀悼和永恒的纪念。
细雨霏霏的英国伦敦，人们的心情晦暗得像恶劣的天气一样。撒切尔首相的致哀电发出后，广播电视都纷纷给予了报道。报馆的编辑室纷纷撤下原来的头条，换上最新消息。印刷厂机器飞转，“号外”“快报”飞速地被印制出来。
中国北京，1月29日晚7时，中央电视台的《新闻联播》节目首次破例打乱编排次序，把“挑战者”号失事的消息放在了头条位置。国家主席李先念当即打电报给里根总统，对宇航员不幸遇难表示哀悼。
1月31日，休斯敦航天中心隆重举行了有15 000人参加的追悼大会。里根总统和夫人南希同死难者家属坐在第一排。
乐队奏起了《美丽的阿美利加》乐曲，人们的心头像压着沉重的铅石……在麻省的弗雷明汉州立大学，升起了7个黑色气球。当年，克里斯塔·麦考利芙曾在这所大学取得学位。一千多教职员和学生为她举行了追悼会。弗雷明汉中学教员查尔斯·斯波萨托说：“麦考利芙将永垂不朽，因为她活在人们的心中。”
康科德中学的校园里，一株槭树上挂着一面崭新的美国国旗和7只圆球。一块黄色纸板上写着醒目的蓝色大字：“克里斯塔，我们爱你！”入夜，麦考利芙教过的60多名16岁左右的青少年，拿着60多支点燃的蜡烛，一动不动站在雪地里，向敬爱的老师表示深切的哀悼。
美国教育部部长在追悼会上发表了讲话，他希望学生们要为教师麦考利芙而自豪。里根总统也表示，今后的航天飞机将有“更多的志愿者，更多的平民，更多的教师”。
“挑战者”号的失事，是震撼世界的悲剧，全世界人民为人类航天壮举发生的这一重大挫折和不幸感到悲痛和惋惜。
美国总统里根在追悼会上说：“今天，我们聚集在一起，沉痛地哀悼我们失去的7位勇敢的公民，共同分担内心的悲痛，或许在相互间的安慰中，我们能够得到承受痛苦的力量并坚定追求理想的信念。”
“我们今天所说的远远不够表达我们内心的真实情感，语言在我们的不幸面前显得如此软弱无力……”“英雄之所以称之为英雄，并不在于我们颂赞的语言，而在于他们始终以高度的事业心、自尊心和锲而不舍地对神奇而美妙的宇宙进行探索的责任感，去实践真正的生活以至献出生命……”“愿上帝在这个艰难的时刻保佑大家并给你们安慰。”
人类在征服宇宙的伟大斗争中，从不畏惧艰难曲折，而总是在吸取经验教训后，勇往直前。
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