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１、居里夫人（１８６７～１９３４）原名玛丽·斯可罗多夫斯卡，波兰物理学家，最早荣获诺贝尔奖的女性。

居里夫人１８６７年１１月７日出生在波兰华沙市的一个教师家庭。１０岁丧母，家境贫困，造就了她吃苦耐劳、好学不倦的品质。１８９１年，她只身前往法国巴黎大学理学院求学深造。她珍惜其间艰苦而又“完美”的时光，勤奋努力，于１８９３年获得物理学硕士学位，１８９４年又获得数学硕士学位。几乎与此同时，科学之缘将她和皮埃尔·居里吸引到一起。１８９５年俩人结了婚。

１８９７年，居里夫人看到亨利·贝可勒尔发现铀具有放射性的报告，引起她极大兴趣。她悉心探索、反复实验，与居里先生密切合作，终于发现两种新的化学元素，它们比铀具有更强的放射性。一个是“钋”，它是居里夫人出于对祖国的热爱，以波兰的第一个字母命名的；另一个是“镭”，它倾注了居里夫妇巨大的心血、智慧、体力，甚至生命。１９０３年，居里夫妇和贝可勒尔共同获得了诺贝尔物理学奖金。

１９０６年，居里先生突遇车祸逝世。居里夫人以坚强的意志战胜巨大悲痛，承担起全部家庭责任。很快地，她又继任了居里先生在巴黎大学的课程，并指导实验室工作。

１９１１年，居里夫人参加法国科学院院士竞选，由于有人提出“女人不能成为科学院院士”而以一票之差落选。但这阻挠不住她献身科学的追求。同年１２月她又获得了诺贝尔化学奖。

居里夫人富于牺牲精神。第一次世界大战期间，她利用X光设备诊救伤病员。她长期在艰苦的条件下进行紧张的放射性元素研究，致使有毒物质损害了她的健康，晚年身患多种疾病。１９３４年７月４日因白血病逝世。

２、居里夫人的科学研究：

居里夫人注意到法国物理学家贝可勒尔的研究工作。自从伦琴发现X射线之后，贝可勒尔在检查一种稀有矿物质“铀盐”时，又发现了一种“铀射线”，朋友们都叫它贝可勒尔射线。

贝可勒尔发现的射线，引起了居里夫人极大兴趣。射线放射出来的力量是从哪里来的？居里夫人看到当时欧洲所有的实验室还没有人对铀射线进行过深入研究，于是决心闯进这个领域。

经过皮埃尔多次请求，理化学校校长才允许居里夫人使用一间潮湿的小屋做理化实验。虽然室温只有６C°，但她完全投入到铀盐的研究中去了。

居里夫人受过严格的高等化学教育，她在研究铀盐矿石时想到，没有什么理由可以证明铀是唯一能发射射线的化学元素。她根据门捷列夫的元素周期律排列的元素，逐一进行测定，结果很快发现另外一种钍元素的化合物，也能自动发出射线，与铀射线相似，强度也相像。居里夫人认识到，这种现象绝不只是铀的特性，必须给它起一个新名称。居里夫人提议叫它“放射性”，铀、钍等有这种特殊“放射”功能的物质，叫做“放射性元素”。

一天，居里夫人想到，矿物是否有放射性？在皮埃尔的帮助下，她连续几天测定能够收集到的所有矿物。她发现一种沥青铀矿的放射性强度比预计的强度大得多。

经过仔细的研究，居里夫人不得不承认，用这些沥青铀矿中铀和钍的含量，绝不能解释她观察到的放射性的强度。

这种反常的而且过强的放射性是从哪里来的？只能有一种解释：这些沥青矿物中含有一种少量的比铀和钍的放射性作用强得多的新元素。居里夫人在以前所做的试验中，已经检查过当时所有已知的元素了。她断定，这是一种人类还不知道的新元素，她要找到它!

居里夫人的发现吸引了皮埃尔的注意，居里夫妇一起向未知元素进军。在潮湿的工作室里，经过居里夫妇的合力攻关，１８９８年７月，他们宣布发现了这种新元素，它比纯铀放射性要强４００倍。为了纪念居里夫人的祖国──波兰，新元素被命名为钋。

１８９８年１２月，居里夫妇又根据实验事实宣布，他们又发现了第二种放射性元素，这种新元素的放射性比钋还强。他们把这种新元素命名为“镭”。可是，当时谁也不能确认他们的发现，因为按化学界的传统，一个科学家在宣布他发现新元素的时候，必须拿到实物，并精确地测定出它的原子量。而居里夫人的报告中却没有钋和镭的原子量，手头也没有镭的样品。

居里夫妇决定拿出实物来证明。当时，藏有钋和镭的沥青铀矿，是一种很昂贵的矿物，主要产在波希米亚的圣约阿希母斯塔尔矿。人们炼制这种矿物，从中提取制造彩色玻璃用的铀盐。对于生活十分清贫的居里夫妇来说，哪有钱来支付这件工作所必需的费用呢？他们的智慧补足了财力，他们预料，提出铀之后，矿物里所含的新放射性元素一定还存在，那么一定能从提炼铀盐后的矿物残渣中找到它们。经过无数次的周折，奥地利政府决定馈赠一吨废矿渣给居里夫妇，并答应若他们将来还需要大量的矿渣，可以在最优惠的条件下供应。

他们从１８９８年一直工作到１９０２年，经过几万次的提炼，终于得到０．１克的镭盐，测定出了它的原子量是２２５。

镭宣告诞生了!

居里夫妇证实了镭元素的存在，使全世界都开始关注放射性现象。镭的发现在科学界爆发了一次真正的革命。

居里夫人以《放射性物质的研究》为题，完成了她的博士论文。１９０３年，居里夫人获得巴黎大学的物理学博士学位。同年，居里夫妇和贝可勒尔共同荣获诺贝尔物理学奖。

继镭的发现之后，另一些新的放射性元素，如，锕也被发现。探讨放射性现象的规律以及放射性的本质成为科学界的首要研究课题。

──摘自《科学上下五千年》，内蒙古少年儿童出版社出版。

３、梁衡（１９４６～）山西霍县人。１９６８年毕业于中国人民大学。主要从事散文创作、散文理论研究。作品曾获青年文学奖、赵树理文学奖、全国优秀科普作品奖；１９９６年在《佛山文艺》发表的散文《忽又重听“走西口”》获《美文》《文学自由谈》《佛山文艺》三家联合举办的“心系中华”散文征文优秀奖。有散文三篇《晋词》《觅渡，觅渡，渡何处》和《夏感》入选中学教材。主要著作有《新闻三部曲》（３卷）、《数理化通俗演义》（２卷）、散文集《名山大川》《人杰鬼雄》。