列文虎克

荷兰显微镜学家、微生物学的开拓者。１６３２年１０月２４日生，１７２３年８月２６日卒，生卒地均在荷兰的代尔夫特。幼年没有受过正规教育。１６４８年到阿姆斯特丹一家布店当学徒。２０岁时回到代尔夫特自营绸布店。中年以后被代尔夫特市长指派做市政事务工作。这种工作收入不少，又很轻松，使他有较充裕的时间从事他自幼就喜爱的磨透镜工作，并用之观察自然界的细微物体。由于勤奋及本人特有的天赋，他磨制的透镜远远超过其同时代人。他制造的放大透镜以及简单的显微镜，形式很多；透镜的材料有玻璃、宝石、钻石等。他一生磨制了４００多个透镜。他的遗物中有一架简单的透镜，其放大率竟达２７０倍。

他对于在放大透镜下所展示的显微世界非常有兴趣。他观察的对象非常广泛，有晶体、矿物、植物、动物、微生物、污水等等。１６７４年他开始观察细菌和原生动物，即他所谓的“非常微小的动物”。他还测算了它们的大小。１６７７年他首次描述了昆虫、狗和人的精子。１６８４年他准确地描述了红细胞，证明马尔皮基推测的毛细血管是真实存在的。１７０２年他在细心观察了轮虫以后，指出在所有露天积水中都可以找到微生物，因为这些微生物附着在微尘上、飘浮于空中并且随风转移。他追踪观察了许多低等动物和昆虫的生活史，证明它们都自卵孵出，并经历了幼虫等阶段，而不是从沙子、河泥或露水中自然发生的。

他通过友人的介绍和英国皇家学会建立了联系，自１６７３～１７２３年曾将他的发现陆续以通信的方式报告给学会，其中大多数都发表在《皇家学会哲学学报》上；由他提供的第一幅细菌绘图也在１６８３年该学报上刊出。他于１６８０年被选为该学会的会员。

他是第一个用放大透镜看到细菌和原生动物的人。尽管他缺少正规的科学训练，但他对肉眼看不到的微小世界的细致观察、精确描述和众多的惊人发现，对１８世纪和１９世纪初期细菌学和原生动物学研究的发展，起了奠基作用。他根据用简单显微镜所看到的微生物而绘制的图像，今天看来依然是正确的。

由于基础知识薄弱，使他所报道的内容仅限于观察到的一些事实，未能上升为理论。他的显微镜制法也由于保密，有些至今还是未解之谜。他制造的透镜小者只有针头那样大。适当的透镜配合起来最大的放大倍数可达３００倍。

他的划时代的细致观察，使他举世闻名。许多名人（包括英国女王、俄国的彼得大帝）都曾访问过他。