覆水难收

姜子牙名叫姜尚，少年有志，精通兵法，一心要治理乱世，救民于水火。但他怀才不遇，一直找不到施展才能的机会。迫于生计，他杀过牛，帮过工，穷愁潦倒，一贫如洗。他结发的妻子马氏嫌他穷，嫌他没有出息，竟离他而去。晚年，须发皆白的姜子牙在渭水边上当了个渔翁。

几年之后，周文王打猎经过这里，与姜子牙不期而遇，周文王发现了他的才能，便请他当了国师，恭敬地把他称作“太公望”。这时的姜子牙已经八十岁了。这以后，姜太公辅佐周武王一举灭了商纣，建立了周朝。作为开国元老，这时的姜太公真可以称得上是德高望重，名声显赫。当初嫌弃他、离他而去的马氏后悔不迭，便跪在他的马前，请求得到丈夫的宽恕。姜太公默默无语，只命人打来一盆水，把水泼在地上，叫马氏把这盆水再收回来。但是，泼出去的水怎么能再收回来呢！嫌贫爱富、目光短浅的马氏自然万分羞惭，落了个可怜可悲的下场。

“覆水难收”这个成语，用来比喻事情已经绝望，已经到了无可挽回的地步。