寻找地外智慧生命

在实施SETL计划的同时，另一项CETL计划（与地外智慧生物通讯计划）也实施了：

１９７２年和１９７４年，美国先后发射了“先驱者１０号”、“先驱者１１号”两个宇宙探测器。它们各带了一块画着地球人形象的太阳系的标志牌；

１９７４年１１月１６日，著名的阿雷西博射电望远镜向遥远的星系发射了一束包括表示一个男人、一个女人和一个孩子等符号的强大无线电波；１９７７年，美国又发射了“旅行者１号”和“旅行者２号”两个宇宙探测器。经过近２０年的飞行，“旅行者２号”目前已飞越太阳系最边缘的冥王星。在它上面，有一套名为地球之音的镀金唱片，上面录制了介绍地球文明的几十幅图像和声音，其中一段话表达了人类的一种愿望：“……我们正努力延续时光，以期能与你们的时光共融。希望有一天在克服了所面临的困难之后，我们能置身于银河文明之列……”

茫茫的太空中，有谁在聆听这来自地球的致意？

宇宙不存在地外智慧生命？

这无穷的宇宙，人类的旅伴在哪儿？

尽管探索地外文明和地外智慧生命是一个激动人心的课题，但并不是所有天体和空间物理学家们都持“平庸原理”的观点。相当一些科学家认为，人类并不“平庸”，至少在银河系中并不存在众多的文明世界，地球上的人类很可能是孤独的宇宙过客。他们认为，试图寻找这些并不存在的目标，唯一的结果就是浪费金钱。

据从事观测宇宙学研究的中国科学院研究员卞毓麟介绍，持这一观点的人认为，地球之所以能进化出人类乃是许多特殊条件相结合的结果，这些条件只要稍有不同或变更，生命便难以出现，文明则更是无望；根据地球诞生现代文明的进程推算，如果一个先进文明在其本土行星形成５０亿年左右开始向外太空探索，那么地球上的人类应该已经收到许多这些行星系统发来的信息，“而事实上我们连一个都没有看到。这很可能意味着银河系中年龄大于５３亿岁的全部恒星周围连一个文明都不存在。”──最具雄辩力的是，迄今为止，对地外文明、地外智慧生物的所有实际探索，从未得到肯定的结果。

“没有找到证据，不等于找到了不存在的证据。”认知无穷无尽的宇宙，探索地外生命和地外文明，依然是更多的科学家们孜孜不倦、锲而不舍的强烈愿望。据报道，美国航空航天局正在实施一项花费１０亿美元计划，旨在搜寻整个银河系的地外生命。按此计划，从本世纪末到２０１５年，美国将发射一系列探测器、观测器和轨道望远镜，对太阳系周围５０到１００光年的区域进行搜索，寻找类似地球的行星，以图发现地外生命。

无疑，在２１世纪中，关于地外文明之争还会持续下去。人类也许能在下一个世纪里得出结论。也许，这种争论还会持续更久更久，而这种探索也必将持续更久更久……翱翔在太空中的哈勃望远镜，使人类对宇宙的奥秘有了更深的认知。“海盗１号”探测器在火星着陆，传回了一个令人类失望的信息：这里没有生命。坐在望远镜中的是被誉为“２０世纪的伽利略”的宇宙观测开拓者哈勃。在２０世纪，对宇宙的探索和对地外生命的探索，不仅仅激动着天文学家们，更激动着人类未来的一代。