秦可卿

秦可卿这个物，创作过程中由于脂砚斋的干预，曹雪芹做了大的修改，将“秦可卿淫丧天香楼”改为“秦可卿死封龙标尉”。即由“淫丧”改为“病死”，便显得扑朔迷离，成为《红楼梦》中最大的一个谜。秦可卿出身寒微，为何又成为贾母．“重孙媳中第一得意之人”？作者为什么对秦可卿的卧室作那样古怪的描写？为什么让贾宝玉睡在侄媳的房中，并且梦中与警幻仙姑之妹──乳名兼美表字可卿的初试云雨之情？秦可卿为什么给凤姐托那样的梦？北静王为什么屈尊祭奠秦可卿？焦大约“骂”全部意思是什么？等等。要回答这些问题，即使写一部书也未必能说清楚，说得真切。不过还是有人在探讨这些问题，如小说家刘心武就曾做过潜心的研究，并将其研究成果写进《秦可卿出身未必寒微》的文章中。刘心武的结论是：她出身不仅不寒微，而晚剧目当的高贵，甚至有着类似北静王那样的血缘；她的家族在皇室权利之争中失败；将她和其弟送入养生堂隐匿起来；—贾府未敢直接将其姊弟从养生堂接出，而是让官小职卑的秦业代养；可卿长到笄笈之年，也许由贾母作主聘为贾蓉之妻；秦可卿是个“性解放”的先驱，她引诱过尚处浑沌状态的贾宝玉，她似乎并不讨厌她的丈夫贾蓉，但她也确实还爱着她的公公贾珍。

这些看法确也新颖别致，自可成一家之言；但多为“臆测”，并无确凿的证据。我们认为，对秦可卿这个人物，只能依据小说所提供的情节和形像进行分析，同时也应注意对其神秘色彩的探微。

秦可卿的出身，小说第八回末尾，交待秦钟出身时，顺便提及了她：

他父亲秦业现任营缮郎，年近七十，人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只剩女儿，小名唤可儿，长大时，生得形容袅娜，性格风流。因与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟……

但她的出场却是在第五回。贾母等到宁府欣赏梅花，“一时宝玉倦怠，欲睡中觉。”“贾母素知秦氏是极妥当的人──因她生得袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一得意之人──见她去安置宝玉，自然是放心的了……接着作者颇有微意地描写了她那华贵浓艳的卧室，并特意把《红楼梦》中的第一大梦──“贾宝玉神游太虚境”安置在这里发生；而在梦中警幻仙姑将其妹“乳名兼美表字可卿者”许配宝玉；而这仙姬可卿，“其鲜艳抚媚，大似宝钗，袅娜风流，又如黛玉。”（名曰“兼美”亦宜矣）。这岂非奇中又奇？我们若联系宝玉见秦氏病重而啼哭，闻秦氏死讯而吐血，则可窥其“消息”一二。不过作者塑造秦可卿这一人物的意图，则是出于对全书的艺术构思。秦可卿在《红楼梦》中的“戏”并不多，其形像也并不丰满；她的重要性在于体现全书的主旨。秦可卿者，“情可轻”也，她是“淫”的表征。“情天情海幻情深，情既相逢必主淫”；“擅风情，秉月貌，便是败家的根本”。这便是对她的性格的本质概括。作者意在通过她与贾珍的私通乱伦，以表现贾府在精神道德上的腐败，亦即“败家的根本”；通过她那豪奢至极的丧事，写贾府豪华中的衰败。她托梦凤姐的那些话，是贾府较为清醒的统治者的共同预感和隐忧。秦可卿在《红楼梦》中的主要价值就在这里。