千古绝响《琵琶行》

我国古代文人诗歌中白居易的长篇叙事诗《琵琶行》，是艺术上很完整很成熟的流传千古的佳作。《琵琶行》作于作者被贬江洲的第二年。诗中通过对一个歌女沦落身世的生动描写，抒发了自己被排挤打击的悲愤之情。

作为一首优美动人的叙事诗，它没有孤立地叙述事物，而是叙述中饱含着浓烈的感情。诗人善于把对现实的感触倾注于景色、环境、音乐之中，将人、事、景、情水乳效融地结合起来，创造出了完整的艺术形象。

《琵琶行》在艺术上最突出的成就是对音乐的描写。我国古代描写音乐，一般总是着重于描绘演奏效果，稍进一步就是运用一些比喻，渲染演秦时的环境气氛。有的作品虽然也兼用几种手法，却仍使人不免有单调之感。如元稹的“泪垂捍拨朱弦湿，冰泉鸣咽流莺涩”。（《琵琶歌》）形象地表现了音乐的生涩、低沉；李绅的“秋吹动摇神女佩，月珠敲击水晶盘”。（《悲善才》）精当地比喻了音乐的清丽动人；李贺的“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑”。（《李凭箜篌引》）以大胆地夸张展现了音乐的奇异，就是《明湖居听书》（刘鹗）中“三万六千个毛孔，便像吃了人参果，无一个毛孔不畅快”的美妙音乐，也仿佛只为写美妙动人的音乐，并无丰富深厚的内涵和统一的整体形象。而白居易的《琵琶行》以前所未有的高超才能创造了一个五光十色，美不胜收的音乐世界。《琵琶行》描写音乐的成功之处，就在于它善于从各个不同的角度，把歌女的动作、音调的变化、演奏的场景、当时的环境与人物的感情恰当地揉合在一起，创造了完整丰富的人物形象。主要表现在以下三个方面：

第一，描写音乐效果，注意把环境气氛和人物感情同时写出。

诗一开头，用富有特征的诗句，写出主客惨别、相对无言的悲剧气氛：“枫叶荻花秋瑟瑟”，正在这充满萧索之感的时刻，“忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发”。这里先写特定环境，以无意中被乐声所吸引，衬托其效果惊人。歌女被邀出场首次弹奏时“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”。这里写听乐，以人们沉湎神往周围环境寂静，衬托其效果迷人。再次弹奏时，作者把更复杂的环境气氛和人物情态压缩在四句诗中：“凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多？江州司马青衫湿”。这里由乐声写到听众，由满座听众到特殊听众，由特殊听众的外表写到内心情绪，由对眼前环境的联想一直写到对过去环境的回忆，如泣如诉，感人至深，催人泪下。三次听乐，以三种不同的方法写出音乐效果的惊人、迷人和感人，这是前所未有的。

第二，用饱含感情的动作引领听众去感受音乐。

“转轴拨弦”是弹奏前试弦调音的准备动作。“低眉信手续续弹”是演奏时的情态，“轻拢慢捻抹复挑”中“拢”“抹”“捻”“挑”是弹奏中的指法，表面看，是展示琵琶女技艺的娴熟，实际上一系列时缓时急，时强时弱的动作变化，正是琵琶女内心世界的波澜，而读者的心也随着她的动作起伏波动，时而轻快，时而凝重；曲终时“收拔”一“画”，干净利落，整个音乐戛然而止，却余音绕梁，读者似乎能感受到“无声”处的“有声”，“无限心事”流于弦外，“却坐促弦”的“促”把琵琶女内心深处对作者遭遇的同情，对知遇之恩的感激，对现状的悲愤，对自己处境的伤感全揉进了音乐中，将主人公、听者（作者）和读者的感情同时推向了高潮。如此细腻地描写这些动作，既表现了歌女技艺的高强，更表现了作者以高度的音乐修养，引领读者深刻地领会音乐的丰富内涵，体味人物内心深处的感慨，引起了听众、读者强烈的思想共鸣。

第三，用精妙的比喻突现人物情感，完成主题表达。

以紧张的“急雨”比乐声的繁密强劲，以轻柔的“私语”比其幽细亲切，以“珠落玉盘”喻其圆润清脆错杂，以“银瓶乍破”“水浆迸”“铁骑突”“刀枪鸣”形容乐声中暂时休止而骤然响起激越雄健。以“裂帛”喻四弦齐拨时的清脆短促，响亮非凡。以“花底”的“莺语”，喻乐声的流畅宛转轻快，以“冰下”的“泉流”喻音乐的幽咽冷凝低沉，倾诉“得意”时的欢快，失落时的凄凉。用这些具体的现实生活中人们听到过的声音，比拟各种不同的音响，把抽象无形的音乐刻画成有形可感的实体。读者不仅听到了那或轻或重，或快或慢，或高亢激场，或低回呜咽的应接不暇的音乐声，而且还可听出这一声和那一声明显的音色上的区别，热闹而不紊乱，复杂而有层次。品味一系列精妙的比喻，就象听一支完整的乐曲，从轻徐悠长开始，仿佛从沉思中唤起记忆，接着众音繁会，像波涛起伏，马上又转入幽细，以至听不见，似悲恸抽泣，最后以短促刚劲的音响终曲，犹如疾雷破山，崩岩走石。同时，读者从这连珠式的具体可感的乐声中，体会出了弹奏者的“有情”“不得意”以至难以明言的“无限事”，也不难品味出听者（作者）的“有心”“不得志”以及无法名状的“辛酸境”。至此两个栩栩如生的人物形象展现在读者眼前：一个“不得意”歌女，一个“不得志”的知识分子，在封建社会处于悬殊的两个阶层的人物命运却惊人的相似，从而完成了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”这个主题的表达。

一曲《琵琶行》唱出了琵琶女的凄凉，唱出白居易的失落，唱出了世态炎凉与社会腐朽，唱绝了以乐传情的旋律。“胡儿能唱琵琶篇”（唐宣宗吊乐之诗）“白足以移人”（清人万扶南评价其音乐描写），足见《琵琶行》成为古诗中音乐描写的绝唱是当之无愧的。

──原载《现代语文（理论研究版）》，２００５（４）