构思奇特，别具一格

王安石于宋仁宗至和元年４月，辞去舒州通判之职回家探亲，归途中游览了此山，同年７月以追记形式写了此文。这篇文章名为游记，实则说理，构思奇特，别具一格。它不同于一般的游记，不重山川风物的描绘，而重在因事说理。以说理为目的，记叙的内容只是说理的材料和依据，文章以记叙的内容为喻，生发议论，因事说理，以小见大，准确而充分地阐述了一种人生哲理，给人以思想的启发，使完美的表现形式与深刻的思想内容和谐统一，具体说来本文在写作上有三奇。

一奇。文章开头就别开生面，有别于一般的游记。虽然一、二句也按游记常格先介绍褒禅山的概况，第三句以下却愈变愈奇，至“今言‘华’如‘华实’之‘华’者，盖音谬也”，才知道这个开头其实是考证，以考证山水得名、音读确否作游记开头，这是前所未见的，此一奇。读到这里，读者不仅要问一个为什么？这样写能引起读者的兴趣，但要真正体会到这种“奇”，就必须读完全文才能豁然。

二奇。接着文章记叙游洞过程。一般游记文章，都以叙述描写为主，而这篇文章的记叙部分却非常简略。记叙游前洞，着眼点在地势“平旷”而“记游者甚众”；写后洞，着眼点在“入之甚寒”而“入之愈深，其见愈奇”，“来而记之者”则愈少。对比写来，其目的则是为后文议论作铺垫，特别是段末处从乘兴而来败兴而出作结，更为思考作一层准备，这就是记叙用笔之奇，则为二奇。

三奇。全文若在此结束，仍不失为一篇游记佳作。因一般游记文章，进行叙述描写之后，只是用极简省的笔墨，或感叹，或议论，画龙点晴。可本文作者到此结束总有缺憾之感。因此，作者用大段文字阐发悔思之得。文章首先从古人观察事物而有得开始，探究的结果是“以其求思之深而无不在也”；接着探究此次游山不能“极夫游之乐”的原因，辩证地提出了“夷以近，而游者众”，“险以远，而至者少”和志、力、物三者在求思、行事上的哲理。这次游山所得有二：一是志、力、物三者的行事辩证法则；二是治学的严谨求实的态度。文章以考证起，实则讲的是治学。治学也是行事的一部分，其态度和行事密不可分，二者结合，成功才有把握。这样叙议结合，缝合紧密，实为三奇。

总之，此文以游山探胜而未能尽兴为出发点，因事见理，说明“奇伟、瑰怪、非常之观”常在险远处，要想到达那里，必须具备坚强的意志和足够的力量，还要辅以一定的物质条件。此外，还从仆碑文字的读音情况，提出“深思慎取”的告诫，这对今天我们的治学、处世、创业，都有借鉴意义。