狄更斯和他的孩子们

１９世纪英国小说家查尔斯·狄更斯，一直以擅长刻画贫苦无助的孩子形象，以及描绘他们艰难的生活和不幸的遭遇，而在小说界久负盛名。在他所著的众多小说中，《雾都孤儿》最能表现他写作风格上的这些特征。事实上，狄更斯笔下描绘的主人公所遇到的艰难和困苦，都是他个人亲身经历的写照。在狄更斯的童年时代，父亲因欠债而坐牢，他只能靠自己谋生，在一家生产黑鞋油的仓库里装鞋油盖子。

狄更斯一直没有忘却童年时代艰难困苦的生活。尽管他成了名，并有了孩子，但昔日的经历还是不断影响着他的家庭生活及对子女的教育。从１８３７年至１８５２年，狄更斯夫妇共生育了１０个孩子，９个存活下来。对孩子们来说，狄更斯可算是一位严厉的父亲。他制定了严格的家规，并得到他妹妹的协助，要求每个孩子都必须遵守，以保持家中秩序井然。比如，每天早晨，他总要抽空检查屋子是否干净整洁，除此以外，他还查看房间里的小摆设、饰物是否放在适当的位置。

狄更斯成名之后，不仅要抚养众多的孩子，还要负担、照顾他的双亲及兄弟。生活的压力和重担，使狄更斯精疲力竭。直到１８５８年，狄更斯与妻子分手，与情人同居并由她照料家庭后，他的压力才小了许多，体重也增加了。１８７０年，狄更斯５８岁时离开了人世。从很大程度上说，他的去世是工作过度的结果。事实上，在他稍早些时的旅行中，就因疲劳而处于半瘫痪状态。但他继续写作，为人们留下了一批优秀的文学作品。

狄更斯的９个孩子，尤其是儿子，因为是在父亲的高度权威及严格的家规下成长起来的，对父亲一直充满着敬畏。狄更斯去世前，陪伴他多年的儿子凯特说：“事实上，我觉得父亲犯的唯一的错误，是他生育了太多的孩子。”对此，狄更斯也表示赞同：“我一想到抚养这些孩子所要的开销，心里就发慌，有时害怕得连头发都要竖了起来。”

狄更斯生前写信给正在剑桥大学读书的第六个儿子亨利。他在信中写道：“我想你明白，我是如何辛苦挣钱养家的。而且，你也很清楚，自出生以来，我从未得到过任何人的资助。为了照顾家庭，我已是身心憔悴，而你那昂贵的学费，对我而言又是另一个重负。因此，我确信凭借你在大学所学的知识，你一定能尽力发挥自己的才能，使我能够早日从你加给我的重负中摆脱出来。”也许正是出于父亲这种言辞的压力，第二年，亨利赢得了奖学金。起初，狄更斯对于亨利告知的这个消息装作无动于衷，后来，他抑制不住内心的喜悦，喜极而泣地对亨利说：“好样的，愿上帝保佑你”亨利大学毕业后，进入政府部门工作。因成绩出色，他还被册封为爵士。

不过，狄更斯其他孩子的境遇远远不如亨利。长久以来，由于狄更斯过于严格的管教，使孩子们丧失了独立进取的精神，这令狄更斯非常失望。作为父亲，他只能替孩子们安排工作。

在９个孩子中，狄更斯最喜爱幼子爱德华。但是，爱德华１６岁时，狄更斯武断地认为他不适宜在英国找工作，坚持要求爱德华选修农业课程，不久将他送往澳洲。在澳洲，爱德华和他的哥哥早年投资绵羊养殖业，遭到失败。后来，爱德华却有幸当选为澳大利亚国会议员。有人批评他是凭借父亲的名望，才在政界站稳脚跟。爱德华对此明确地表达了自己的看法：“伟人的孩子大多比不上他们杰出的父亲。因此，你根本不可能在同一代人中，发现两位查尔斯·狄更斯。”