“长人”十五志于学

孔子说，１５岁的时候他开始立志求学。孔圣人开了这么一个头儿，后代就把“十五（岁）而尚志”作为一条教育的准则。

从孔子的出身看，他的家族可以算作是“士族”，社会地位低于贵族，高于平民。士族家庭的子弟多学六艺，也就是礼、乐、射、御、书、数。学好这些知识和本领，文的方面能懂得礼乐规范，会读书写字算算术，武的方面能射箭、驾车，若能谋得一官半职，逐渐就向着贵族阶层靠拢了。少年孔子的志向却不在这里。用他后来的话说，叫做“不志于谷”（见《论语》第八篇），也就是眼睛不盯在贵族赏给的饭碗上，只求获得一份俸禄。那么，他的志向在何处呢？这是一个值得思索的问题。

饿肚子总是无法忍受的，人先要生存。孔子家贫早孤，１９岁娶妻，２０岁生子，需要谋一份差事来养家糊口。《孟子》上说，他早年担任过“委吏”“乘田”。当时贵族要雇用“儒士”主管仓库、牛羊放牧一类杂务，孔子做这些下等的“鄙事”，地位比较卑贱。他可能还去太庙担任助祭，辅助管理祭祀事务。《孔子家语》这部古籍里记载，孔子的儿子出生以后，鲁昭公赠送他一条鲤鱼表示祝贺。因此，这个婴儿便取名为“鲤”，字伯鱼。猜想，那时孔子在道德学问方面大概已经有了些声名，不然如何能得到一国之君的关注呢？他志存高远，默默地学习着，思考着，追求者，汲取了丰厚的古代知识，集聚着思想的光辉。

孔子在太庙里做助祭之役的时候，“每事问”，即仔细讯问祭祀的细节。于是有人讥讽道：诹人（叔梁纥）的儿子名气似乎不小，号称懂得周礼，可他进了太庙，这也问，那也问，恐怕名不副实吧。孔子听了这些闲言碎语，一笑而已，回应道：“是礼也。”（见《论语》第三篇）这里“太庙”指鲁国的周公庙，是祭祀祖先的地方。

孔子答复的那句话，古人理解为：“礼者，敬而已矣。虽知亦问，谨之至也，其为敬莫大于此。谓之不知礼者，岂足以知孔子哉？”（引自朱熹的《四书章句集注》）大意是说：礼，实质上就是恪守古代的礼仪规矩罢了，要心怀恭敬才行。虽然知道了，也还要再次询问，这表示出最大的敬畏之心和严谨的态度。浅薄之人说孔子不懂得“礼”，这也太不理解他的胸襟和学识深度了。

现代国学专家钱穆先生在《孔子传》一书里，对“是礼也”三字作出另一种解释，大意是：孔子这句话乃是反问，带有诘责的意味。当时鲁国太庙里存在着种种不合乎古代周礼的现象，而人们并未察觉。孔子不想直言其谬误，故意发问，实际上是提醒那些大人先生，促使其反省：某祭器不宜放在这里，某诗歌不宜在此处演唱。由此，能够看出孔子的君子风范了。

还有一件事也值得记住，那便是孔子拜郯子为师，学习古代知识。此事见于古籍《左传》，时间在鲁昭公十七年秋天，孔子２７岁。

郯子是郯国的国君，生卒年不详。这个区区小国在当时颇有些名气，因为郯子治国有方，才识过人，赢得百姓拥戴。鲁昭公十七年（公元前５２５年），郯子朝拜鲁国，昭公设宴款待。席间，有位鲁国大夫问：远古帝王少昊氏是怎样以“鸟”给官命名的？郯子回答：少昊是我的祖先，他初登王位时，有凤凰飞来，就拜鸟为师，用鸟名来称呼各种官职。比如：

掌管历法的官叫“凤鸟氏”。凤凰是吉祥神鸟，它出现预示着天下太平；

掌管春分、秋分的官叫“玄鸟氏”。玄鸟即燕子，春分飞来，秋分离去；

掌管夏至、冬至的官叫“伯赵氏”。伯赵即伯劳鸟，夏至鸣叫，冬至停止；

掌管立春、立夏的官叫“青鸟氏”。青鸟就是鸽鸬，立春鸣叫，立夏停止；

掌管立秋、立冬的官叫“丹鸟氏”。丹鸟即雉，立秋来，立冬离去。

以上这四种鸟都是凤鸟氏的属官。主管教育的官叫“祝鸠氏”（司徒）。祝鸠孝顺，所以用它命名。此外，还涉及五鸠、五雉、九扈等鸟名与官名。

郯子学识渊博，侃侃而谈，语惊四座。孔子听说了，就前去拜见，向郯子请教古代官制方面的知识。用《左传》的原话来表述，是这样的：仲尼闻之，见于郯子而学之。既而告人曰：“吾闻之：‘天子失官，学在四夷’，犹信。”大意是说：孔子听说此事，拜见郯子而求教。不久告诉别人：“我听过这个说法：‘周天子丧失了对中央官学的控制，典章仪礼等学问流散在四方边远地区’，看来这话还是确实的。”

《史记》里还提到：孔子１７岁那年，鲁国大夫孟僖子病重将亡，告诫自己的小孩懿子：如今孔丘年少好礼，将来会有远大前程吧，我死后，你一定要拜他做老师。待孟僖子去世以后，懿子就与兄弟南宫敬叔一起，到孔子那里学礼。而后来，这个南宫敬叔还向鲁国君主提出，想陪同孔子前去拜访老子。鲁君赠送他们车马和仆人，促成此事，于是孔子得以向老子“问礼”，增长了礼乐、道德方面的学问。

但这段史料，后人多有怀疑，认为懿子学礼这件事应该发生在孔子３４岁那年，那时孔子已经创办私学，招收门徒了，而他１７岁时还在刻苦求学。至于孔子见老子一事，虽然《史记》《孔子家语》《礼记》《吕氏春秋》《庄子》等古籍中多有记载，可说法比较杂乱，“不徒其年难定，抑且其地无据，其人无徵，其事不信”（引自钱穆《先秦诸子系年考辨》中“孔子与南宫敬叔适周问礼老子辨”之专章）。史学家司马迁却笃信，１７岁的孔子已然能够担当老师的重任，并曾经从师于郯子、老子这些学问大家，这表明了《史记》作者个人对孔子的高度崇敬。

有意思的是，司马迁还记录下老人家的身高：孔子长九尺有（又）六寸，人皆谓之“长人”而异之。（古代的１尺短于今天，但九尺六寸的身高，进入国家篮球队应该够格了。）“异之”，就是认为他奇异。想想看，这么一个大个子，脑袋里有那么渊博的知识，而且志向远大，以拯救天下苍生为己任，也真是够奇异的。

这位长人和奇人，３０岁上下做了教师，于是“孔丘”变成了“孔子”。子，古代对男子的美称。对老师，那时都尊称“子”，而“孔子”后来在老师里排第一名。私塾里供奉的祖师爷排位，大概都喜欢写这个定语：大成至圣先师。