《鸿门宴》相关知识

司马迁在《史记》中提及宴饮时，一般不叙述座次，唯独在《鸿门宴》中详细地叙述了各人的座次排列：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐。……沛公北向坐，张良西向侍。”这个司马迁为刻画项羽、刘邦的性格而描写的细节，由于古今礼仪习俗的变化，往往容易为人所忽略。

古代的礼节，君臣议事于朝廷之上，以向南的座位为尊。《汉书·五行志》：“其于王者，南面乡（同“向”）明而治。”因此在古代汉语中，常常以“南面”（即“面南”）来指代帝王。如“齐无南面之心。”（《史记·鲁仲连邹阳列传》意思是齐没有称帝之心。

但在宾主之间，一般以向东的座位为尊。《新序》卷一：“秦使者至，昭奚恤曰：‘君，客也，请就上位东面’。”因为向东的座位是上位，古人常常以请人“东向坐”来表示对人的尊敬。《史记》中就屡有这样的记载。如《史记·田单列传》写“燕既尽降齐城，唯独莒、即墨不下”，齐将田单声言：“

当有神人为我师。”想借此鼓舞士气。这时有一个士卒说了一声：“臣可以为师乎？”说完扭头便跑。田单马上把他请回来，让他“东乡（同“向”）坐，师事之”。再如《史记·淮阴侯列传》，写韩信生俘广武君孝左车后，亲自“解其缚，东乡坐，西乡对，师事之”，以表示对广武君的敬佩。可见，在古代，向东的座位是上位。

其次是向南的座位。《史记·魏其武安侯列传》：“（武安侯）尝召客饮，坐其兄盖侯南乡，自坐东乡，以为汉相尊，不可以兄故私挠。”武安侯田蚡，自“以为汉相尊”，而“自坐东乡”，让其兄坐在次于东乡的南乡。《史记》认为这是失礼的行为，所以说他“由此滋骄”。

再其次是向北的座位，最末位是向西的座位。项羽是贵族出身，对这一套当时盛行的礼节是完全懂得的。后来，当刘邦的力量日益强大，“还击项籍”时项羽想争取新投刘邦的王陵，“取（王）陵母置军中。陵使至，则东乡坐陵母，欲以招陵（《汉书·王陵传》）。

按照当时的礼节，项羽既然“留沛公与饮”，理所当然地应该请刘邦“东向坐”，以尽宾主之礼。可是他却一反常礼，自己“东向坐”，傲然居于尊位之上。这就如一幅画，十分形象地勾勒出项羽依仗军事优势而不可一世的骄横神态；同时也揭示出项羽政治上迟钝的弱点，他只是满足于对刘帮的一时凌辱，而没有认识到眼前忍气吞声的刘邦，正是将来与自己争夺天下的敌人。对比之下，刘邦却清醒地看到了自己危险的处境，他认识到“小不忍则乱大谋”，对项羽施加的种种凌辱，曲意承受，表现出一个有头脑的封建政治家的气度。《鸿门宴》是刘项在力量众寡悬殊的情况下的第一次政治较量。司马迁通过一些细节的描写，暴露了项羽的弱点，并预示着“夺项王天下者，必沛公也”的必然趋势。