《10．失踪的孩子》

安达斯山高低岩儿的东麓都是些长形坡，一条条伸展到平原上，渐渐消失了，新飞来的一座山就突然停止在这平原上。这片新地域铺满着深厚的牧草，耸立着茂盛的树木，还有数不清的苹果树，这大片苹果林，闪耀着金黄色的果实。这好象是法国富饶的诺曼底省截下一块，丢在这个高原地区。旅客们突然由沙漠转入绿洲，由雪峰落到草地，由寒冬进入炎夏，要是在平常的环境里，他们一定会对这种突变感到无限惊奇的。

这时，大地寂静无声了。地震已经平息了。地下的震力一定是移到更远的地方破坏去了。因为在安达斯山脉里经常总有个地方在摇撼或颤抖。这一次，旅客们所遇到的地震确实是太猛烈了。整个山形都变了样子。一眼望去。全都是些崭新的峰峦岭嶂显现在蓝天下。那些草原上的向导要想寻找旧路的标志是绝对不可能的了。

一个晴朗的日子开始了，太阳从大西洋中升起，光线溜到阿根廷的草原上，并进一步伸延到那边太平洋的波浪中了。那是早晨八点钟的时候。

哥利纳帆和旅伴们，在少校的急救下，渐渐地苏醒过来。好在他们不过是受了震动而昏厥过去的，没有其他的损伤。那条巨大的高低岩儿总算爬过来了，直爬到山脚下了。要不是少了一个人，少了年幼的旅伴罗伯尔，大家对于这种乘着自然力，不动脚就能下山的办法，一定都会鼓掌称快的。

这勇敢的孩子罗伯尔，大家都爱他呀，特别是巴加内尔是离开不了他的，少校虽然生性冷僻，也喜欢这孩子，而哥利纳帆更是爱之如命。哥利纳帆一听到罗伯尔失踪，就急坏了，他想象着这可怜的孩子一定落到一个深坑里，正在声嘶力竭地叫着他的“第二慈父”。

“朋友们，我的朋友们。”哥利纳帆几乎声泪俱下地说，“我们非去找他不可，非找到他不可！我们不能就这样把他丢掉啊！所有的山谷，所有的悬崖，所有的深坑，我们都要找到底！你们把我捆在一条长绳上，把我缒下去，我一定要这样做，你们懂吗？我一定要这样做！老天爷保佑罗伯尔还活着吧！丢了他，我们还有脸见他的父亲吗？为援救格兰特船长而牺牲了他的儿子，这成什么话呢？！”

旅伴们听着他的话，都没有回答。他们感觉到哥利纳帆在望着他们，是想在他们的眼光中找出一丝希望来，因而他们都把眼睛低下去了。

“到底怎样啦？！”哥利纳帆又说，“你们听见我的话了吗？你们为什么都不开口？你们都认为毫无希望了吗？毫无希望了吗？”

又是一阵沉默，后来，还是少校先开口。他问：

“朋友们，你们谁还记得罗伯尔是什么时候不见了的？”

这问题，没有一个人回答。

“至少，”少校又说，“你们总可以告诉我当这高低岩儿下崩的时候，那孩子在谁的身边？”

“在我的身边。”威尔逊回答。

“那么，好，直到什么时候你还觉得他在你的身边呢？仔细想想看。你说吧！”

“我只记得是这样：我们跟着山崩，最后不是一撞吗？一撞之前不足两分钟的时候，罗伯尔·格兰特还在我的身边，两手还抓住苔藓呢。”

“不足两分钟！可要注意啊，威尔逊！那时每分钟都觉得是很长的！你没记错吧？”

“我想不会记错，……是的呀，……不足2分钟！”

“好！”少校说。“罗伯尔那时是在你的左边还是在右边呢？”

“在我的左边。我记得他的‘篷罩’还拍着我的脸。”

“你自己呢？你在我们的……”

“也在左边。”

“那么，罗伯尔只能是在这边失踪的，”少校一面说，一面脸朝着山，指着右边，“我还可以断定，就他失踪的时间而论，那孩子应该是掉在距地面3公里以内的这一部分山里。我们要找就应该在这一部分找，每人找一个地带，我们会在这一部分山里找到他。”

没有人再加上一句话。立刻，6个人都爬上高低岩儿山坡，分别站在不同的高度，开始寻找。他们始终在那下崩的践线的右边找，连最小的石缝也搜了搜，那些悬岩下的深坑已经部分地被迸落的碎石填起来了，他们直下到坑底下去寻找，不只一个人冒着生命的危险跑下去，撕破了衣服，刺破了手脚，再血淋淋地爬出来。安达斯山这整个一片地方，除了几个根本上不去的平顶之外，都仔仔细细地找遍了，并且找了很久，没有一个人想中途休息一下。但是一切努力都是白费的。那孩子不但已经死在山里，并且一定被一座大岩石压住，永远葬在山里了。

下午快1点的时候，哥利纳帆和他的旅伴们都精疲力竭了，又回到原来的山谷中。哥利纳帆万分悲痛，他不说别的话，只是叹息着：“我不走了！不走了！”

每个人都懂得他的神经受了刺激，所以才有这样一种固执的想法。大家了解他，迁就他。

“我们等等吧。”巴加内尔对少校和奥斯丁说，“我们休息一下吧，恢复恢复体力。不论是再寻找下去还是继续走路，都有休息的必要。”

“是的，既然爱德华要这样，我们就留在这里吧！他还抱着希望呢。可是还有什么可希望的呢？！”

“天晓得！”奥斯丁说。

“可怜的罗伯尔！”巴加内尔应着，擦着泪。

山谷里的树很多。少校选了一丛高大的树，在底下搭了临时帐篷。他们剩下来的东西只有几块盖布，全部武器，一点干肉和冷饭。不远的地方就是一条小河，有水可用，河水受了山崩的影响，还很浑浊。穆拉地就在草地上生了火，不久就送给他的主人一怀热水，让他喝了定定神，但是哥利纳帆不喝，非常沮丧地躺在“篷罩”上。

这一天就这样过去了。夜像昨夜一样，平静的，安宁的。当旅伴们躺着休息的时候，哥利纳帆又爬上了高低岩儿山坡。他侧耳倾听着，希望能听到呼唤声。他独自一个前探着，走得很远，很高，时时把耳朵贴着地，听着，听着，忍住心头的跳跃，并且用失望的声音呼唤着。

那可怜的爵士在山里徬徨了一整夜。有时是巴加内尔，有时是少校跟住他，因为他不顾一切地乱找，要防他从光滑的岩石上或峭壁的边沿上跌下去呀。但是仍然没有结果。千声万声的“罗伯尔！罗伯尔！”只引起一些重复这亲切的名字的回声。

天又亮了，人们不得不跑到遥远的山岭上去找哥利纳帆，并且不由分说地把他拉回帐篷。他那失望的样子实在可怕。谁敢向他说出一个“走”字？谁敢向他提议离开这伤心的山谷？然而，干粮完了。过去那骡夫提到过的阿根廷向导和过草原所必需的马匹，在前面不远的地方该可以遇到了。现在能往回走吗？往回走比往前走困难更多。况且和邓肯号又约好了是在大西洋岸上聚齐的呀。任何理由都不容许再耽搁下去，为了全体的利益，出发的时间不能再往下拖了。

少校想要把爵士从悲痛中解脱出来。他劝说了很久很久，哥利纳帆都仿佛没有听见，只是摇头。但有时他也挤出几个字来：

“走么？”他说。

“是的，走。”

“再等一个钟头！”

“好，再等一个钟头。”可敬的少校回答。

一个钟头过去了，爵士又恳求再给他一个钟头。看他那样子就仿佛是死囚在恳求再廷长他一个钟头的生命一样。就这样，一个钟头又一个钟头，约莫挨到正午了。这时少校根据全体的意见，不再迟疑，干脆告诉哥利纳帆说非走不可了，全体旅伴的生命都靠他的迅速决定。

“是！是！”哥利纳帆回答，“我们走罢！走罢！”

但是，一面说着，一面却把眼睛从少校那边转了过去。他的目光盯住天空中的一个黑点。突然，他把手举起来，指着，一动也不动，象中了风似的。

“那儿！在那儿，你们看！看！”他说。

大家都朝天上看去，顺着他那坚决指定的方向。这时，那黑点眼看着越来越大了。原来是一只鸟在很高很高的天空中飞翔着。

“一只兀鹰。”巴加内尔说。

“是的，一只兀鹰，谁知道啊？它来了！它下来了！等一等！”

哥利纳帆回答。

哥利纳帆希望什么呢？难道是神经错乱吗？他曾说：“谁知道啊？”巴加内尔看得不错，那兀鹰越来越看得清楚了。这种大鸟，过去曾被当地的酋长们奉为神明。它们在这区域里长得异乎寻常地庞大。它们的力量大得惊人，能把牛抓起来，丢到深谷里。它们常常袭击平原上的羊、马、小牛，用爪子把它们抓到很高的高空。飞上两万尺高的高空去盘旋，在它们算不了什么，而这种高度已经是人类不可逾越的界限了。所以，这空中之王，在那种高度上，人们最好的眼力也看不见它，而它却用锐利的眼光俯瞰着地面，辨得出最细微的物体，其视力的强大使所有的生物学家都惊叹。

这只兀鹰看见了什么呢？看见了一个死尸吗？就是看见了罗伯尔的死尸吗？“谁知道啊？”哥利纳帆老是这样说着，目光不离那兀鹰。那庞大的鸟越来越近，有时盘旋，有时象一个抛在空中的物体，急速下落，不一会儿，在离地不到200米高的地方绕了几个大圈了。人们看得再清楚不过了。它横飞在5．4米以上。矫健的两翼浮在空气中几乎不动，因为大鸟的特点就是飞时带着威风凛凛的安闲样子，而小鸟飞在空中必需每秒钟鼓翅无数次才能保持在空中。

少校和威尔逊都已经抓起他们的马枪了。哥利纳帆以手势制止了他们。那兀鹰在距他们不到四分之一英里的地方，绕着山腰上一个不可攀登的平岭盘旋，快得令人看着头昏，铁爪忽而张开忽而捏紧，冠子摆动着。

“就在那儿！那儿！”哥利纳帆叫了起来。

然后，忽然转了一个念头，又惊叫一声，说：

“如果罗伯尔还是活着的呢！……这兀鹰会……开枪！朋友们！开枪！”

说时迟，那时快，兀鹰已经绕到高耸着的一排山峰后面去了。过了一秒钟——就好象有一百年那么久的一秒钟，兀鹰又飞了过来，带着重载，冉冉地上升。一片惊骇的叫声起来了，兀鹰的爪下是一个死尸，悬挂着，摆动着，那正是罗伯尔·格兰特！那兀鹰抓着他的衣服左一摆右一摆地飞到距帐篷不到45米高的上空，它也看见那些旅客了，激烈地鼓着翅，搏着风，想带着它那沉重的猎物扬长而去。

“啊！”哥利纳帆大声呼叫，“宁可让罗伯尔的尸体在岩石上摔碎，也不能让那兀鹰……”

他话没说完就抓起威尔逊的枪，想瞄准那只兀鹰。但是他的胳臂发抖，枪抓不稳，眼睛又发花了。

“让我来！”少校说。

立刻，他眼定手稳、全身不动地瞄准那只兀鹰，这时那只兀鹰已经离他150米远了。

但是他的手还没有板动枪机，山谷里就砰地传来一声枪响。一道白烟从两座雪花岩之间冒出来，那只兀鹰，头中了枪，打着转慢慢下坠，张着大翅膀象个降落伞。它没有放下它的猎物，但是下落时却悠悠扬扬地，落到离河岸约10步远的地方。

“落到我们的手里了！落我们的手里了！”哥利纳帆说。

也不问这一枪是哪来的，他就奔到兀鹰那里，同伴们都跟着他跑。

他们跑到时，兀鹰已经死了。罗伯尔的身体被它的宽大翅膀掩盖着。哥利纳帆扑到孩子的尸体上，把他从魔爪下拖了出来，放在草地上躺着，把耳朵贴到他的胸口上听。

从来没有过比这更响亮得惊人的欢叫声从他的口里发出来：

“还活着呢！他还活着呢！”

一会儿工夫，罗伯尔的衣服给剥掉，用冷水浇在他脸上。他动了一动，睁开眼，看了看，说出话来，他只是说：“啊！是您，爵士……我的父亲啊！……”

哥利纳帆不能回答，激动的感情把他噎住了。他跪下来，在孩子的身边哭着，这孩子得救真是一个奇迹啊！

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